Vad gör fosfor för växter?

En av tre huvudingredienser som ingår i allmän gödselmedel, fosfor är avgörande för fröbildning och viktig för blomning och rottillväxt. Allmänna gödningsmedel innehåller kemikalierna kväve, fosfor och kalium, som också kallas NPK. Gödseletiketter listar dessa kemikalier som tre siffror, t.ex. 10-15-10. Det mellersta antalet visar andelen fosfor som gödningsmedlet innehåller. Naturgödsel som gödsel innehåller också fosfor. Även om det är ett viktigt växtnäringsämne, är överdrivet fosfor dåligt för växter och kan förorena naturliga vattenkällor.

Växter som odlas för sina frön och frukter drar nytta av fosfor, och näringsämnet hjälper till att skapa sunda rotsystem i unga växter. Fosfor stöder överföring av energi i växter, vilket är en annan roll än andra växtnäringsämnen, som kväve. Kväve är en del av klorofyllmolekylen och behövs för vegetativ tillväxt, men fosfor främjar rottillväxt, blomning och frö. Höga nivåer av fosfor förekommer i frön och frukt, och växter med låg fosfor har en liten fruktuppsättning. Andra tecken på fosforbrist inkluderar försenad mognad och minskad tillväxt. Bristande växter kan visa lila färg i äldre blad. Unga växter är särskilt utsatta för låga halter fosfor.

I jordar som är låg i fosfor förbättrar detta växtnäringsmedel gräsmarkets etablering, och gödselmedel med hög fosfor främjar blomningen i vissa växter. Fosfor ingår ofta i startgödsel för nya gräsmattor eftersom det främjar stark rottillväxt. Detta hjälper det nya gräset snabbt etablera sig och skapa en tät, frisk täckning av torv som avskräcker ogräs. Gräs som lider av en fosforbrist växer dåligt och blir mörkgrön sedan lila. Många växter blommar bra utan befruktning, men vissa, till exempel amaryllis (Hippeastrum-gruppen), drar nytta av högfosforgödsel. Vanligtvis odlas i containrar inomhus, växer amaryllis utomhus i U.S. Department of Agriculture Plant hardiness zoner 8 till 10.

Fosfor i jord kan tvätta bort i kraftiga regn och förorenar vattenvägar. Fosfor i kemiska och naturliga gödselmedel är lösligt och lättillgängligt för växter till en början men blir mindre så med tiden när fosforföreningarna reagerar med andra i jorden. Både löslig och olöslig fosfor kan förorena grundvatten. Lösligt fosfor löses upp i regnvatten, och kraftigt regn spolar bort jordpartiklar som innehåller olösligt fosfor. Både avrinningen och sedimentet transporterar fosfor till alger som lever i vattenvägar. Den plötsliga tillströmningen av stora mängder näringsämne orsakar överdriven algtillväxt, som också kallas algblomning.

Trädgårdsmästare bör applicera fosfor med försiktighet för att undvika problem med övergödsling och föroreningar. Att rutinmässigt applicera fosfor utan att testa för brist kan orsaka fosforoxicitet. Övergödsling med fosfor får blad att bli gula mellan sina vener. Detta beror på att för mycket fosfor förhindrar att järn, mangan och zink är tillgängliga för växter. Universitetets jordbruksavdelningar och lokala myndigheter tillhandahåller ofta markprövningstjänster som visar nivån på fosfor och andra näringsämnen i jord. Om du tror att din jord är låg i fosfor, låt ett prov testas innan du applicerar gödselmedel som är högt i detta näringsämne och använd inte fosfor om kraftigt regn förutspås.