Vad är en brytare? Hur fungerar en brytare?

Strömbrytare ansluter kablarna för varje krets för att förse ett hem med el och som sådan fungerar de som portvakt för ström. Med andra ord är de de primära säkerhetsanordningarna i a hem elektriska system. Om en strömbrytare känner att kretsen drar för mycket strömstyrka, "utlösaren" stänger av all ström till kretsen. I de flesta moderna hem finns det några olika typer av standardbrytare såväl som specialbrytare som känner för specifika säkerhetsrisker.

Strömbrytare finns i ditt hems servicepanel, ofta känd som bryterboxen. (Om du bor i ett gammalt hus kan din servicepanel ha säkringar istället för effektbrytare.) Servicepanelen är som en växel som ansluter till nätets strömförsörjning och levererar el till varje krets i kretsen hus.

Varje hushållskrets startar vid servicepanelen och ansluter till sin egen brytare. När strömbrytaren är på eller öppen, strömmar el ut genom kretsledningarna till de olika enheterna och apparaterna som används av kretsen och tillbaka till servicepanelen. När effektbrytaren är avstängd eller stängd tillförs ingen ström till kretsen.

Strömbrytare har ett växelhandtag eller spak som gör att du kan slå på och stänga av brytaren manuellt. En brytare kan inte slå på sig automatiskt, men den kan stänga av sig själv. Det här kallas tripping. När en brytare har utlöst, stänga av elen, växlaren är mellan på- och avstängningslägen.

En strömbrytare är en typ av överströmsskydd eller OCPD. Ström är ett annat namn på strömstyrka eller flödet av elektroner i en elektrisk krets. (Spänning är mängden tryck i en krets). Alla ledningar och enheter på en krets är klassade för maximal strömnivå eller ampere (ampere).

De flesta kretsar i ditt hem är antingen 15 amp eller 20 amp, men det kan finnas flera kretsar med högre amp-betyg. Varje brytare har samma förstärkningsgrad som sin krets. På en 15 amp-krets, till exempel, om högst 15 ampere ström flyter genom kretsen, kommer brytaren att stanna på (öppen). Men om det nuvarande flödet överstiger 15 ampere - kallad en överström - bryter brytaren och stänger av strömmen.

Överströmmar orsakas vanligtvis av överbelastning av kretsar, till exempel när du ansluter för många apparater på samma krets, eller av en kort eller ett fel. En kort uppstår när "heta" och neutrala ledningar rör. Fel inträffar när en varm tråd kommer i kontakt med en jordad tråd eller enhet. Några av dessa problem skulle vara extremt farliga utan strömbrytare i kretsen.

Elflöde skapar värme i ledningarna. Ju mer strömflöde, desto mer värme. Strömbrytare reagerar på temperaturförändringar och är utformade för att trippa när saker blir för varma. Överbelastningar kräver mer ström än kretsen är utformad för att bära, värma upp ledningarna. Shorts och fel tillåter el att följa en oavsiktlig väg, vilket skapar en topp i strömflödet och en enorm mängd värme. I de flesta överströmssituationer är den primära risken överhettade ledningar, vilket kan smälta dess isolering och orsaka brand. Detta förklarar varför en brytares huvuduppgift är att förhindra husbränder.

Alla hushållsbrytare är antingen enpoliga eller dubbelpoliga. Generellt sett är 15-amp-och 20-amp-brytare enpoliga; 30-amp, 40-amp, 50-amp och högstärktsbrytare är dubbelpoliga och är vanligtvis dubbelt så breda som enpoliga brytare.

"Pole" hänvisar till hur brytaren ansluter till servicepanelen. På baksidan av panelen finns det två metallplattor, kallade bussbarer. Varje bussbar ger 120 volt el. När en enpolig brytare knäpps in i panelen gör den en elektrisk anslutning till en av bussstängerna för att förse 120 volt till dess krets. En dubbelpolig brytare ansluter till båda bussstängerna för att leverera 240 volt.

Enpoliga brytare levererar alla standardkretsar i huset, inklusive de för belysning, uttag, tak- och ventilationsfläktar och små apparater. Varje dubbelpolig brytare levererar vanligtvis ström till en enda stor apparat, till exempel en klädtork, sortiment, luftkonditionering eller elektrisk varmvattenberedare.

GFCI- och AFCI-brytare har funnits ett tag, men många hem har inte dem i sina servicepaneler. Det är dock viktiga säkerhetsanordningar och du måste lägga till dem om du uppdaterar ditt ledningssystem.

GFCI är kort för jordfelsbrytare. En GFCI-brytare fungerar som en vanlig brytare men har en extra avkänningsförmåga att upptäcka markfel. Ett jordfel uppstår när en varmledare (en strömförande tråd) kommer i kontakt med ett jordat föremål, till exempel en jordad metallelåda eller det jordade höljet på en apparat eller ett elverktyg. Om du råkar röra vid den apparaten eller det verktyget kan strömmen flyta genom dig. En GFCI-brytare känner av små obalanser i kretsen och stänger av strömmen för att förhindra elektriska stötar.

Dessa roliga rektangulära uttag med svarta och röda knappar är GFCI-uttag. De gör samma saker som GFCI-brytare, men medan butikerna skyddar sig själva och kanske vissa andra enheter på samma krets, GFCI-brytare skyddar allt på kretsen från en plats. GFCI-skydd - tillhandahålls av en brytare eller uttag - krävs i badrum, kök, garage, tvättstugor, utomhus och andra potentiellt våta områden.

AFCI står för kretsavbrottsbrytare. Ett bågfel är en typ av kortslutning som skapas av en hetledare som vidrör en neutralledare eller jordledare, eller genom elbågning (hoppning) över lösa eller trasiga anslutningar. Bågfel resulterar i extrem värme som snabbt kan starta en brand. ACFI: er liknar GFCI: er men de skyddar mot olika faror. I nya bostäder (och uppdaterade system) krävs AFCI-skydd på praktiskt taget alla vanliga hushållskretsar som inte är GFCI-skyddade.

Detta är enkelt: Om du inte har erfarenhet av elektriskt arbete är det enda sättet att använda en brytare att slå på eller stänga av det. Byte av brytare eller installation av nya brytare och kretsar är inte för nybörjare. Som sagt, om du måste stänga av en krets av någon anledning, hjälper det att veta hur man identifierar brytare för att matcha dem med rätt krets.

Elektriker ska ange vilken krets som matar vilken del av huset, och de kan skriva anteckningarna i markören på servicepanelens dörr, eller så kan de använda pappersklibbiga etiketter (som kan ha gulnat och fallit av år sedan). Titta först på paneldörren, men om anteckningarna inte är mer tydliga än en hieroglyf, är du på egen hand.

Börja med att titta på siffrorna på brytaren växlar. Varje effektbrytare har ett nummer som anger dess strömstyrka: "15" för 15 ampere, "20" för 20 ampere, och så vidare. Återigen är belysning, uttag och armaturer i vardagsrum vanligtvis på 15-amp-kretsar. Uttag i kök och garage, och för icke-bärbara apparater, som kylskåp och mikrovågor, finns vanligtvis på 20-amp-kretsar. Klädtorkar och vattenvärmare har vanligtvis 30 amp-brytare; elektriska områden har vanligtvis 50 amp.

För att stänga av en brytare, växla växeln hela vägen till av-läget. För att slå på den, växla den hela vägen till på-läget. För att återställa en utlöst brytare - indikerat av en vippposition mellan på och av - stäng av växeln och sedan på den. Obs: Om en brytare går omedelbart efter att du slår på den igen, stäng av den och ring en elektriker - det finns ett potentiellt allvarligt problem med kretsen eller brytaren. Gör samma sak om en brytare rutinmässigt reser och du inte lätt kan identifiera orsaken (till exempel bristande begränsning med semesterbelysning).