Vad är en multimeter?

Enheter för att mäta elektrisk spänning, ström och motstånd har funnits sedan Michael Faraday, fysikern som upptäckte elektromagnetisk induktion i början av 1800-talet. Faraday uppmätt spänning och ström med hjälp av a galvanometer, en anordning som använde en induktionsspole för att flytta en mätnål. Principen om induktion kan också användas för att mäta _resistance_ — mängden elektrisk ström reduceras med material det flyter genom - genom att tillföra en liten ström med känt värde över en last och mäta förändringen i nuvarande.

Det var inte förrän 1920 som dessa tre funktioner integrerades i en enda enhet. Det var när det brittiska postkontoret ingenjör Donald Macadie introducerade avometer (AVO stod för ampere, volt och ohm). Det var en analog enhet som använde en rörlig nål, och dess design var inte mycket annorlunda än den för en modern analog multimeter. Med tillkomsten av solid-state-kretsar var det bara en tidsfråga innan en digital multimeter kom ut på marknaden. Det hände 1977 när Fluke släppte 8020A digital multimeter.

Idag finns både analoga och digitala multimetrar allmänt tillgängliga, och ingen som arbetar inom elektronik eller elektriskt område skulle vara utan en. Det är ett oumbärligt verktyg för felsökning av elektriska kretsar. Och det är inte bara elektriker som behöver multimeter. Entreprenörer, praktiska människor, husägare och alla som gör elarbeten runt huset bör ha en för att diagnostisera problem och testa kretsar. En multimeter är också nödvändig för att diagnostisera fel på apparaten, testa bilkretsar och en mängd andra syften.

Om du arbetar inom elektronikbranschen eller är elektriker behöver ingen berätta varför du behöver en multimeter. Om du är en husägare eller en praktisk person, kommer du förmodligen inte att använda en elektrisk mätanordning varje dag, och behovet av en kanske inte kommer att visas omedelbart. Men ha en multimeter i verktygskåpet så blir du förvånad över hur ofta du använder den. Här är bara några situationer där en multimeter kommer att vara praktiskt:

• Testa uttag: När en apparat inte verkar fungera kan du ställa in multimetern för att testa spänningen och sätta in ledningarna i uttaget. Om multimetern inte visar någon spänning alls, vet du att du har ett kretsproblem som förhindrar strömflödet. Eller så kanske du upptäcker att flyttning av sonderna får mätaren att hoppa, vilket innebär att uttaget måste bytas ut. Å andra sidan kanske du får en spänningsavläsning, men en mycket mindre än den borde vara - detta pekar på en kretsdefekt som behöver uppmärksamhet.

• Apparatreparation: Moderna apparater är fulla av känsliga kretselement som kan gå illa. När en apparat inte fungerar är en multimeter verktyget för nollställning på komponenten som orsakar problemet.

• Testa batterier och glödlampor: Har du en låda med gamla batterier eller glödlampor? Använd voltmeterfunktionen för att testa batterierna för att avgöra vilka som är bra och vilka du ska kasta bort. Ställ in mätaren på mått kontinuitet eller motstånd för att testa glödlamporna. Oändlig motstånd eller negativt kontinuitetsresultat innebär att glödlampan inte är bra.

• Testa omkopplare: Om du tycker att en switch är dålig kan du använda ohmmeter-funktionen på multimetern för att testa den. Stäng av strömbrytaren och koppla bort strömbrytaren, ställ sedan in mätaren för att mäta motstånd a och röra sonderna till brytans terminaler. När omkopplaren är öppen bör motståndet vara nära noll. Om motståndet är mycket högt är det dags för en ny switch.
  

Multimetermodeller varierar något mellan tillverkare, men den grundläggande designen är alltid densamma. Ett par testledningar - en svart och en röd - ansluter till ingångsportarna. Det finns vanligtvis fyra portar, och de du väljer beror på vad du mäter. En bly - vanligtvis den svarta - går alltid in i gemensam (COM) port.

Om du mäter spänning eller motstånd, eller om du testar en diod, sätter du in den andra ledningen i volt / ohm (VΩ) port. Om mätaren har en diodtestfunktion, visar denna port också symbolen för en diod, som är en triangel med en linje genom den.

När du behöver mäta aktuell strömstyrka väljer du en av de andra två portarna. Välj den milliamper / mikroampor (mA / uA) port för mätning av känsliga elektroniska kretsar eller ampere (A) port för att mäta ström upp till mätarens kapacitet, som ofta är 20A. Du väljer vanligtvis förstärkarporten när du mäter strömstyrkan i bostadskretsar.

Rattinställningarna på många multimetrar är fyllda med kryptiska symboler, men släpps inte av dem. Varje multimeter har de tre grundläggande funktionerna: mätning av volt (V), ampere (A) och ohm (Ω). Du ser inställningar för varje funktion och du kanske också ser ett känslighetsområde, som är vanligt på analoga mätare. Välj intervallet enligt den förväntade avläsningen. Om intervallet är för litet kommer nålen att hoppa till slutet av skalan, och om den är för stor får du en felaktig avläsning.

En förvirringskälla för mätare av högre kvalitet är deras förmåga att skilja mellan växelström och likspänning och ström. De har mätvåg för båda. En spänning (V) eller ström (A) symbol med en vinklad linje över den (˜) betyder växelström. Ibland hittar du etiketten VAC används för att indikera växelspänning. Detta är inställningen som ska användas för att testa bostadskretsar. En kombination av en rak och prickad linje över symbolen betyder likström. Använd den här inställningen för att testa batterier och elektroniska kretsar.

Högkvalitetsmätare har också ett antal andra funktioner. Om du kan använda mätaren för att testa dioder, hittar du diodesymbolen som ett av de möjliga valen. Vissa meter kan mäta kapacitans - komponentens förmåga att lagra en elektrisk laddning. Denna symbol är ett par vertikala linjer korsade av en enda horisontell linje. Om mätaren är riktigt avancerad, kan den ha en hel rad kapacitansinställningar graderade i farader (F), millifarader (mF) och mikrofarader (µF). Om mätaren har en kontinuitet funktionen hittar du symbolen Ω bredvid symbolen för en ljudsignal. När du väljer den här inställningen ljuder mätaren en summer när den upptäcker kretskontinuiteten.

Vill du använda din multimeter för att mäta Spänning på till exempel ett utlopp? Sätt i den svarta ledningen i den gemensamma porten (där den alltid går) och den röda ledningen i VΩ-porten och ställ in ratten för att mäta AC-volt i rätt intervall. Peka på den ena ledningen till en het skruvplint eller spår, och den andra till neutralen eller marken och kontrollera mätaren. Avläsningen kommer att ske i volt (V), millivolt (mV) eller mikrovolts (µV) beroende på känsligheten.

En ohmmeter eller kontinuitetstestare är ett bra verktyg för diagnostisera en termostat det fungerar inte ordentligt. Att testa motstånd, håll ledningarna i samma portar (den gemensamma porten och VΩ-porten) och ändra ratten till en motståndsinställning. Du får läsningen i ohm (Ω). Om du använder en digital modell och skärmen läser OL (öppen linje) är det samma som en oändlig resistansavläsning på en analog mätare. Om mätaren har en kontinuitetsfunktion och du väljer den, låter inte summern, eftersom det inte finns någon kontinuitet.

Möjligheten för en multimeter att mäta aktuell strömstyrka är praktiskt när du bygger eller diagnostiserar elektroniska kretsar. Byt den röda sonden till antingen amp (A) eller milliamp / microamp (mA / µA) -porten och ställ in ratten på lämplig känslighet. Testa elektroniska kretsar kräver viss omsorg, eftersom du ofta måste mäta likström - inte växelström. Om du väljer ett område som är för känsligt kan en säkring inbyggd i mätaren blåsa. Om det händer fungerar inte mätaren förrän du byter säkring.