Vad äter blommorna på mina Petunia växter?

Petunias (Petunia spp) fyller de mest stilfulla blommor eller de ödmjukaste av hängande korgar med vår-till-höstfärg. Dessa tuffa, solälskande ettåriga växer i buske eller slingrande former, med trumpetliknande, enkla eller dubbla blomningar. Genom att döda sina blommor håller de lättvårdade växterna i full blomma under hela sommaren. Lägg till doft i deras lista över attribut, och petunior kan vara den perfekta trädgårdsåren. En av deras få skulder är att en liten, blommig-ätande randig mask tycker petunier är oemotståndliga.

Trädgårdsmästare över hela USA riskerar att hitta sina pris petunior infekterade med tobakslamor. Dessa gröna larver är larverna i den 1/2-tums breda Helicoverpa virescens mal. De kvinnliga malarna lägger sina ägg på en petunias lövverk och knoppar i skymningen. Äggen kläcks i randiga larver. Deras färger sträcker sig från ljusgrön eller ljusbrun till röd och andra mörka nyanser. Färgen fungerar som kamouflage. Det varierar beroende på de växter som skadedjuren livnär sig på.

Nyligen tobaksknoppar matar på en petunias blommor i ungefär fyra veckor innan de faller till marken. De tunnlar från 2 till 6 tum djupa, bygger smutskokonger och valpar. Där vintertemperaturer förblir över 20 grader Fahrenheit, kan larven som kommer in i jorden under hösten överleva till våren. De vuxna dyker upp efter valpen för att para sig för att lägga ägg. Två generationer av dessa maskar attackerar vanligtvis petunior under en enda växtsäsong.

Tobaksknopparna livnär sig av blommaknoppar och blomma äggstockar. Vissa knoppar öppnar inte alls. Infekterade knoppar som öppnas har tugga, strimlade kronblad. Knopparorminfektioner och skadan de orsakar förvärras när sommaren går.

Att kontrollera dina petunior dagligen för tuggade knoppar och blommor är det bästa sättet att begränsa skador på tobaksknopparna. Larverna matar mest kraftigt på den tidiga kvällen. Undersök växterna, ta sedan bort och förstör maskarna manuellt. Om det är opraktiskt, gör en dagskontroll under petunias nedre blad och runt deras baser. Maskarna gömmer sig ofta i marken under dagsljus. Att rensa din petunia-säng på hösten förstör övervintrande puder.

Parasitiska getingar matar på larver från tobaksknoppar. Campoletis sonorensis attackerar de unga larverna, medan Cardiochiles nigriceps går efter mogna larver som är redo att valpa. Flera arter av pappers getingar dödar också skadedjur.

Tobaksknoppar är något resistenta mot insektsmedel. Spinosadbaserade insektsmedel såväl som de som innehåller syntetiska pyretriner lyckas mest med att kontrollera dem. Leta efter insekticider som innehåller bifentrhrin, permetrin eller esfenvalerat.