White Moths in My Grass

Små vita malar, ofta kallade gräsmattor, är en vanlig syn i gräsmattor och gräs i hela Nordamerika. Malarna själva orsakar inte mycket skador på gräs och andra växter, men deras larver gör det. I larvform är dessa mal små maskar eller larver som tillsammans kallas sodwormar. Dessa webmaskar är ett vanligt skadedjur i inhemska trädgårdar, särskilt när gräsmattor är stressade av värme och torka.

Tropisk sodworm (Herpetogramma phaeopteralis) är en av de flera gräsmattarter som finns i varmare områden i USA. Detta insekt upprätthåller en stark närvaro i fuktigt, semi-tropiskt klimat som i Florida och grannländerna. Andra svavelormar inkluderar larverna av lusernmallen (Nomophila noctuella) och den västra gräsmattan (Tehama bonifatella). Dessa sovservmartarter klumpas ofta samman på grund av likheterna i deras livscykler och påverkar växtlivet.

Den vuxna malformen av sodwormar är ofta små, med vingpannor som sträcker sig från 1 till 2 tum. De lägger dussintals ägg på de bladliknande ytorna på gräsmattor en eller flera gånger varje år. Detta gör att flera generationer av vissa webmormarter kan existera samtidigt. Arter som blågrässsnabbmask (Parapediasia teterrella) producerar två generationer per år, medan andra kanske bara producerar en enda generation. Larvmaskar dyker upp från äggen en till två veckor efter det att de läggs. Larverna livnär sig på lövverket i sin gräsmatta i flera veckor innan de mognar till vuxna mal.

Det kan tyckas att skador orsakade av sodmaskar plötsligt inträffar, med lite varning för angrepp i förväg. Tungt infekterat gräs blir ofta brunt och förfaller snabbt. Denna skada åtföljer ofta skador på grund av miljöbelastning eller sjukdom. Medan sodwormar attackerar nästan alla typer av vanligt gräsmatta, är de ofta ett allvarligare hot mot sällsynta, lokala gräsarter. Gräs som drabbats av påfrestningar av torka eller tung fottrafik tenderar att drabbas mer allvarligt av en angrepp av sodwormar.

Vuxna malar är det mest uppenbara tecknet på en angrepp av sodwormar, men de dyker vanligtvis inte upp förrän mitten eller sensommaren. Eftersom de flesta av de skador som orsakats av dessa insekter inträffar under våren och början av sommaren, är det viktigt att identifiera ett angrepp så snart som möjligt. De flesta mjukmaskar gräver i markytan där de vilar under dagen. De kommer ut på natten för att föda, vilket gör det ännu svårare att hitta och identifiera dem som orsaken till skadat eller dött gräs. Hälla en blandning av vatten och tvättmedel över ett potentiellt infekterat område får larverna att komma ut från sina dolda tunnlar.

Medan sodwebmask kan behandlas kemiskt, är det ofta onödigt att korrigera underliggande problem. Förutom i de svåraste fallen orsakar insekterna närvaron bara problem när gräs är ohälsosamt och stressat. Torka och nära klippning är huvudsakliga orsaker så att skador på webmask blir synliga. Regelbunden vattning och högre klippning, aldrig avlägsna mer än en tredjedel av gräsbladet åt gången, minskar brusbelastningen. Detta gör att gräset växer ut och löser problemet. Planteringsresistenta gräsarter hjälper också. Torvgräs med varm säsong som trivs i värme är mer motståndskraftig mot skador på webmask än svala säsonggräs.