Varför inget växer av cederträdet

Äkta cederträ är höga, vackra träd i släktet Cedrus, känd för sitt doftande trä. Men "ceder" har en bestämd appell som trädnamn och den har fästs till andra träd i många olika släkter. Vissa träd i släktet Thuja är kända som västra röd cederträ, medan några i Juniperus släkt kallas vanligtvis östra röd cederträ. Alla dessa träd är ständigt gröna med täta taktak som tenderar att skugga ut växter som växer under dem. Men tro inte de rykten om att östra röd cederträ hämmar annan växttillväxt. Det har motbevisats av vetenskapliga studier.

Äkta cederträer är medlemmar i tallfamiljen och har nålar av talltyp. Flera typer av äkta cederträd växer i USA. Ingen är infödd i detta land utan kommer snarare från Mellanöstern och Fjärran Östern. Alla äkta cederträd har styva grenar och långa vintergröna nålar (1 och 2 tum), ofta en blågrön färg. Kottarna är stora och formade som fat och sitter upprätt på grenarna. Tre riktiga cederträd som växer i Stillahavsområdet är:

• Deodar cedar (Cedrus deodara),
  
• Atlas cedar (Cedrus atlantica) och
• Cedar of Lebanon (Cedrus libani).

"Falska" cederträd inkluderar andra typer av träd med det vanliga namnet på cederträ eller röd cederträ. Det finns ganska många falska cederträd, inklusive träd i cypressfamiljen, Cupressaceae. Både thuja- och enbärträd finns i cypressfamiljen och kallas ofta västra respektive östra röda cederträ. Dessa träd har likheter med äkta cederträ och liknar varandra genom att de alla har samma form och trä som är aromatisk.

Träd som kallas västra röd cederträ finns i familjen Thuja, även känd som arborvitae. Om "arborvitae" får dig att tänka på importerade häckbuskar, tänk igen. Den västra röda cederträ (Thuja occidentalis) är hemmahörande i Stillahavsområdet nordväst och kan växa till över 200 fot med stammar över 10 fot i diameter. Dessa träd, med sina plattade skalformiga bladverk, kan leva i över tusen år. Västra cederträ kan växa i tät skugga och deras tjocka lövverk skapar också tät skugga.

Östra cederträd, inklusive östra röda cederträ (Juniperus virginiana), är också infödda i detta land. De är inte så höga som västra röda cederträ, toppar ut på 65 fot och ibland halva den höjden, med stammar som kan räfflas vid basen. Nålarna är plattade vågar medan kottarna är små som bär. Eners hjärta är doftande och det är ofta träet i denna "falska" cederträ som används för att göra cederträskister.

Om du går under mogna cederträd, kommer du att märka att det är lite underväxt annat än kanske ormbunkar. Men tillskriv inte detta toxiner. Vissa träd utsöndrar gifter i jorden för att döda konkurrerande växter, en process som kallas allelopati. Den svarta valnöten, ett inhemskt amerikansk träd, är ett klassiskt allelopatiskt träd, vilket tillåter ingenting att växa i närheten. Alla delar av trädet innehåller den sammansatta juglonen som effektivt dödar plantor och andra konkurrenter. Å andra sidan visar inga övertygande bevis allelopatisk aktivitet i varken cederträd.

Det har länge ryktats om att östra röd cederträ är allelopatisk. På grund av detta tar många husägare automatiskt bort dessa vackra träd från trädgårdar för att eliminera toxiciteten. Men forskare har hittat mycket litet bevis på denna avhandling och rabatterat den. Istället föreslår de att avsaknaden av underväxt under cederträ är ett resultat av den faktiska skuggan som träden kastar.

Alla cederträd, äkta cederträ och falsk cederträ, är höga, breda och vintergröna, vilket skapar den typ av skugga under dem som gör det svårt för solen att tränga igenom. Detta gäller särskilt när cederträd växer i kluster eller lundar, vilket de ofta gör i naturen. Liksom redwood skogar, cedar lundar bokstavligen skugga ut alla växter som försöker växa under. Även de växter som tål viss skugga lyckas inte trivas. Dessutom tappar enar skräp till marken under vilket också hindrar växten.