En husägares guide till ekologisk gräsmatta

Idag funderar många husägare på att byta från konventionell gräsmatta till ekologisk gräsmatta. Medan naturlig gräsmatta kan skapa en säkrare miljö för människor, fördelaktiga insekter och vilda djur, är det viktigt att förstå ekologiskt gräsunderhåll innan du dyker in. För att lyckas måste du investera både tid och pengar i projektet.

Använda ekologisk gräsmatta

Många tror att den enda skillnaden mellan ekologisk gräsmatta och konventionell gräsmatta är det faktum att den förra inte använder konstgödsel och bekämpningsmedel. Även om det är en stor skillnad, är det ingalunda den enda skillnaden. Att använda ekologisk gräsmatta innebär att man använder naturliga produkter och en mängd olika kulturella metoder för att upprätthålla en hälsosam, kemikaliefri gräsmatta.

En grundläggande princip för ekologisk gräsmatta är att hälsosam jord är avgörande för att odla friskt gräs. När du förbättrar din mark med ekologiska produkter blir ditt gräs mindre sårbart för skadedjur och torka, och du kan minska på användningen av konstgödsel. Med organiska metoder finns det inga mirakel över natten. Att bygga jord tar tid, och detta tillvägagångssätt ger resultat över tid, inte omedelbart.

Bedöm din befintliga gräsmatta och jord

Det första steget du måste ta är att bedöma kvaliteten på din befintliga gräsmatta. Titta på gräsytan med tydliga ögon. Finns det bara några utspridda ogräs i gräsmattan? Är typen av gräsgräs en som du gillar och som fungerar bra i ditt klimat?

Om svaret på dessa frågor är ja, kan du fortsätta med självförtroende för att genomföra en förändring av ekologisk gräsmatta. Om svaret är nej måste du förmodligen ta bort den befintliga gräsmattan och börja om. Att börja från början har fördelar, vilket ger dig chansen att välja bättre gräs som behöver mindre vatten och näring och att ändra jorden med organiskt material innan sådd.

I båda fallen vill du kontrollera kvaliteten på din jord. Den bästa jorden innehåller organiskt material. Förekomsten av organiskt material förbättrar markens dränering och lägger till vattenhållande egenskaper, som båda är användbara för att uppmuntra gräsrotsväxt. Organiskt material hjälper till att fixera kväve och hålla fast vid andra näringsämnen i jorden. Om du inte är säker på det organiska innehållet kan du få en jordtest som inkluderar tester av organiskt material.

Bygga frisk mark

Nyckeln till att bygga hälsosam jord för ditt gräsgräs är att öka det organiska materialet i jorden och lägga till de näringsämnen som växterna behöver. Lyckligtvis tillför många av de naturprodukter som används för att gödsla gräsgräs också organiskt material till jorden. De viktigaste näringsämnen som växter behöver är kväve (för tillväxt och grön färg), fosfor (för god rotutveckling) och kalium (för fysiologiska funktioner). Kompletta gödningsmedel kommer att innehålla alla tre av dessa. Leta efter tre siffror på förpackningen, som anger andelen kväve/fosfor/kalium i vikt i produkten.

Om du har använt kemisk gödningsmedel och tittar på förpackningen kan du lära dig att de också levererar näringsämnen till jorden såväl som gräset. Det finns dock uttalade skillnader i hur syntetiska och organiska gödningsmedel fungerar. Organiskt gödselmedel dumpar inte näringsämnena på en gång utan gör istället näringsämnena långsamt tillgängliga över tiden. Organiskt gödningsmedel innehåller inte ammoniumnitrat, en produkt som minskar antalet daggmaskar i jorden.

Applicera ekologisk gödsel

Vad tillverkas organiska gödningsmedel av? Många härrör från djurgödsel från kor, hästar eller fjäderfä. Andra är växtbaserade, som tång, alfalfamjöl, majsgluten och bomullsfrömjöl. Du måste läsa etiketten noggrant eftersom vissa gödningsmedel är märkta "naturliga" eller till och med "organiska" medan de innehåller syntetiska kemiska gödningsmedel. Generellt applicera tillräckligt med gödselmedel för att ha 1 pund kväve för varje 1000 kvadratmeter. Vissa typer av gräsgräs kräver emellertid mer kväve än andra, så du vill ta med mängden verkligt kväve som ditt gräs behöver.

Det är bäst att gödsla din gräsmatta två gånger om året: en gång på sensommaren/början av hösten och en gång på senhösten. Detta ger dina gräs näringsämnen när den bygger sitt rotsystem. Om rötterna är starka ser du tidigare och bättre topptillväxt våren efter.

Vattna din ekologiska gräsmatta

Ingen kommer att bli förvånad över att höra att rätt mängd vatten är avgörande för en hälsosam gräsmatta. Överskott av vatten orsakar svampproblem, medan otillräckligt vatten kan driva gräsgräs i viloläge, ett tillstånd där rötterna håller sig vid liv, men själva gräset ser dött ut.

Du måste känna till ditt gräsgräs och fatta ett beslut om att acceptera eller undvika viloläge. Vissa gräs är torktoleranta och andra mindre. Vissa kommer att behöva bevattning för att hålla sig gröna under varma, torra somrar. Om du befinner dig i den situationen och vill att ditt gräs ska förbli grönt, kommer gräsmattan att behöva cirka 1 tum per vecka i nederbörd eller kompletterande vatten. Vatten tidigt på morgonen för att begränsa avdunstning och undvika svampsjukdomar som uppmuntras av blött lövverk på natten. Observera att vattning på sommaren kan öka problem. Grubägg läggs i juli och överlever bara om jorden är fuktig.

Även om du bestämmer dig för att inte arbeta för att gräsmattan inte ska gå i vila måste du bevattna lite under långvariga torka. Vatten varje månad eller så, vilket ger gräset cirka 1/2 tum vatten för att hålla rötterna vid liv.

Hantera halmtak

Thatch är ett problem i vissa gräsmattor, särskilt när konventionella vårdmetoder har använts. Det är vanligt i Kentucky bluegrass gräsmattor när kemiskt gödningsmedel har använts. Thatch är ett lager av gräsrötter, rhizomer och stoloner strax ovanför markytan. Om det är tjockare än 1/2 tum kan halm förhindra att vatten och luft rör sig i jorden. Det ger också en säker fristad för skadedjur. Att lägga till organiskt material saktar ner halmtaket.

De som är intresserade av ekologisk gräsmatta använder kärnluftning för att hantera halm. Kärnluftning innebär att jordkärnor tas bort från gräsmattan så att vatten och luft kan röra sig i marken och uppmuntra rotväxt. Luftningsmetoder att helt enkelt peta hål i marken utan att ta bort kärnor är inte effektivt.

Kärnluftning fungerar bäst när jorden är något fuktig, som under våren och hösten. Du kan hyra utrustning för att åstadkomma detta eller hyra ett företag för att åstadkomma det. När luftningen är klar är det en bra tid att toppkläda gräsmattan.

Top-Dressing Lawn

Alla som börjar en ny gräsmatta kommer att vilja arbeta med mycket organiskt material i jorden innan sådd. Vilken metod kan du använda för att tillsätta organiskt material till en etablerad gräsmatta? Det kallas toppdressing. Top-dressing innebär att man lagrar organisk kompost ovanpå etablerade gräsmattor. Medan organisk kompost kommer att leverera näringsämnen, används den främst för att öka det organiska materialet i jorden. Top-dressing kan också hjälpa till att sönderdela halm.

Top-dressing bör gå hand i hand med kärnaventilation. Om du toppkläder en gräsmatta med kompost utan att göra kärna, ökar det mängden organiskt material på markytan som blir halm. Istället, när jorden är fuktig och luften är sval, lägg till ett 1/4-tums lager kompost och gör sedan kärnluftning. Det är också OK att göra luftning och sedan toppklänning. I båda fallen måste du dra en matta över gräsmattan när båda stegen är klara för att få komposten i hålen.

Klippning av en ekologisk gräsmatta

För att hjälpa dina organiska gräsmattor att slå ut ogräs vill du implementera god klippning. Den allmänna regeln är att klippa högt eftersom längre grässtrån ger marken skugga och håller den svalare. Det i sin tur förhindrar ogräsfrön från att gro. Medan optimala klipphöjder varierar mellan de olika typerna av gräsgräs, gäller en allmän regel för alla: 1/3 -regeln.

1/3 -regeln säger att du aldrig ska ta ut mer än 1/3 av ett grässtrå i en klippning. Det betyder att du på förhand bestämmer hur länge du vill ha ditt gräs och sedan klipper innan det blir mer än 33 procent högre än den idealiska höjden. Det är lättare än det låter. Om du vill ha gräs som är 3 tum högt, klippa innan gräset växer till 4,5 tum. Om du vill ha 4 tum högt gräs, klippa innan det växer till 6 tum. Detta innebär mer klippning när gräset växer snabbt, som på våren, och mindre frekvent klippning i tider med långsammare tillväxt, som på sommaren.

Du får det bästa resultatet om du klipper med vassa knivar och klipper i 90-graders vinkel på alternativa korsningar. Detta hjälper skotten att hålla sig upprätt och förhindrar rivna och trasiga spetsar. Skrapa inte urklippet. När det lämnas på gräsmattan sönderfaller klipp snabbt och tillför en kvävgas och organiskt material till jorden. Bidrar de till halmen? Nej, det gör de inte, men du bör bryta upp alla klumpar med en räfsa.

Ogräsning av en ekologisk gräsmatta

Det bästa försvaret mot ogräs i en organisk gräsmatta är själva gräsmattan. En levande, tät, frisk gräsmatta går långt mot ogräsbekämpning. Att klippa gräset länge, befrukta det på lämpligt sätt och ge det tillräckligt med vatten är inte bara sätt att få ditt gräs att se bra ut. Det håller också ogräs nere.

När mycket ogräs dyker upp på en gräsmatta, kolla på gräsmattans kulturella vård. Det vill säga att du är mer benägna att se ogräs om jorden är för våt, för torr eller för komprimerad eller om gräsmattan får för mycket eller för lite kväve eller för mycket eller för lite klippning. Korrigera dessa problem och du kan bli av med ogräset.

Om du ser utspridda ogräs är det bästa sättet att hantera dem att dra ut dem för hand. Det är lättare att ogräs när jorden är våt. Använd en murslev eller ogräsgaffel för att hjälpa dig att få ut hela växten, inklusive rötterna. Om krabbgräs är problemet, var noga med att klippa högt och övervakat när gräsmattan börjar tunna ut. Det högre snittet och upprepade utsäde kommer att hålla de önskvärda gräsytorna täta och kan förhindra att krabbgräsfrön gro, eftersom de kräver exponering för ljus.

Vissa använder majsgluten som ogräsbekämpning, och detta kan vara effektivt under en torr period. Det stoppar ogräsfrögroning. Men om du får regn inom en vecka efter att gluten har applicerats återhämtar ogräsplantan och bildar rötter. Sedan kommer kvävet i majsgluten att mata din ogräs tillväxt.

Övervaka din gräsmatta

Att hålla din gräsmatta tät och frodig gör att din bakgård ser bra ut och kan förhindra att ogräs växer. För att behålla det utseendet måste du emellertid ibland övervaka. Översådd är en teknik som fyller på ditt gräs och bör endast göras när gräsmattan visar tunna eller nakna fläckar. Dessa beror vanligtvis på torka, skadedjur eller sjukdomar.

Om du bestämmer dig för att överse, se till att matcha de gräsarter som för närvarande finns i gräsmattan och inte bara sprida frön här och där. Använd en skivsåmare, en maskin som gör skivor i jorden och sätter in gräsfrön i dem. De flesta skivsåddare sår kraftigt för bra groning. Täck det nysådda området med kompost och håll folk borta från det i några veckor.