Vad händer när en julstjärna utsöndrar ett mjölkmedel?

Julens typiska blommarsymbol över Nordamerika, julstjärnan (Euphorbia pulcherrima) är en tropisk buske infödd till Mexiko, där den är känd som flor de Nochebuena. Som medlem i spurgfamiljen (Euphorbiaceae) har julstjärnor en mjölkig saft. Denna latex hjälper till att bevara fukt i växten och avskräcker djur och insekter från att äta växten, eftersom latexen är bitter och giftig om den äts i stora doser. Om din kruka julstjärna blöder vit saft har den fått en skada.

Det är lätt att upptäcka saft som rinner från en julstjärnaväxt på grund av den vattniga men vita latexkompositionen. Denna vithet kontrasterar mot lövets mörkgröna, eller skivornas olika färger. Endast på vita eller krämfärgade skivor skulle saven vara lätt kamouflerad. Inledningsvis blöder den vita saven och går snabbt om såret är stort. Även om många amerikaner tycker att julstjärnan är en mycket giftig krukväxt, är detta något överdrivet. Milda kemiska toxiner finns i saften och kan orsaka tillfälliga hudutslag. Det kommer sannolikt att orsaka ont i magen om det äts, eventuellt med illamående och diarré - och i vissa fall allvarligare effekter. Av den anledningen, även om julstjärnan i allmänhet inte är så giftig som vanligt, betyder det inte att du någonsin borde få den, eftersom vissa människor fortfarande kan få allvarliga individuella reaktioner. Framför allt, låt inte barn eller husdjur äta växterna, eftersom deras mindre kroppsvikt kan orsaka fler biverkningar av toxinerna i växten.

Sap finns i alla vävnader i en julstjärna. Sap suger bara när vävnader är skadade, som att avsiktligt klippa av ett löv eller trimma växten. Att störa kärlvävnaderna gör att sap kan blöda eller utsöndras på stammen eller bladen. Lätt borstning eller omslagning av en kruka julstjärna kan fortfarande orsaka vävnadsskada. Att knäppa spetsarna av gröna blad eller färgade skivor kan verka mindre, men ofta uppstår en liten prick vit saft från såret.

När saften exponeras för luft börjar den torka och delvis koagulera. Mycket saft kan blöda från en stor stjälk som knäpps, men mycket mindre från en trasig ven på bladspetsen. Under flera minuter, beroende på temperatur och luftfuktighet, torkar den vita latexsaften för att bli tydligare. Det åldras så småningom till sotigt svart. Safttorkningen tätar av växtsåret och förhindrar ytterligare uttorkning av växtvävnader. Callused sår förhindrar också att alla sjukdomar, svampar eller insekter får tillgång till växtens kärlsystem.

När saften torkar på julstjärnan - när den blir klar och sedan svartnar - försök inte tvätta eller gnugga bort den. Du riskerar att krossa bladet, skottbladet eller stjälken eller spricka fler vener för att orsaka mer saftsekret. För att undvika utstrykning eller prickar av torkad saft kan du försiktigt sätta in kanten på en pappershandduk eller ansiktsduk i såret för att suga upp saften när den är fräsch, vattnig och vit. Detta är det enklaste och säkraste sättet att bevara de färgade skivorna på den blommande julstjärnan utan att orsaka mer skada eller se svarta fläckar senare.