Hur man identifierar träd från frökapslar
Med sina akacier och mesquiter är USA: s sydväst värd för många fröskalar som producerar träd.
Tänk först på fröskalens form. I Nordamerika producerar många inhemska eller naturaliserade baljväxande träd långa, smala, böjda baljor som ungefär liknar ärtväxternas (även i familjen). Träd av denna typ inkluderar den östra redbuden, infödd till stora delar av öst, och den svarta gräshoppan, inhemsk i sydöstra men nu mycket invasiv i stora delar av landet. Men det finns många variationer: Sammet mesquite av sydvästra tvättar och arroyos tenderar att växa en extremt smal seedpod-så att det köttiga locket bultar över varje frö och smalnar mellan, vilket ger strukturen ett pärlhalsband se. Andra inhemska mesquiter döljer sina frön i liknande pärlstavar. Skålarna i Kentucky -kaffeträdet, ett bottenlandskap från Central Lowlands, är mycket tjockare än de flesta andra i Nordamerika, som liknar mindre en böna än en mahognifrukt (och ett annat namn för detta träd är Kentucky mahogny). Amerikanska indianer och euro-amerikaner rostade Kentucky-kaffeträd "bönor". Andra baljväxter, i synnerhet catclaw -akacien i det djupa sydvästra, producerar smala men viltvridna baljor.
Mät fröskalens storlek. Det finns också stor variation i denna egenskap. The burly pod of the Kentucky coffeetree may be 5 or 10 inches long and a few inches across. De eleganta, långsträckta baljorna till den lilla leucaena i West Texas -butter och högländer kan vara 8 tum långa. Jämför detta med de tumlånga, skramlande fröplattorna i den lämpligt namngivna skruvböna mesquire of desert dräneringar i sydväst, eller de på liknande sätt hämmade tår-formade tillväxterna av vattenlocket i södra träsk.
Tänk på dessa egenskaper hos fröskalan i samband med andra funktioner i trädet. Om du hittar en pod på marken är chansen stor att du kommer att kunna spåra källan i närheten, så du kommer sällan att försöka identifiera enbart från frukt. De allra flesta baljväxande träd har alternerande, tätt sammansatta träd, vilket ger sina baldakiner ett slående, skiktat, känsligt utseende. Undersök bladformen - rundad eller smal, spetsig eller rundad - liksom andra framträdande aspekter som bark, storlek och blomning (om trädet blommar, förstås). Och bortse från ekologiska och geografiska aspekter: Använd en trädfältguide med distributionskartor och livsmiljöegenskaper för att begränsa dina troliga kandidater. Tänk dock på att vissa baljväxter planteras eller naturaliseras i stor utsträckning utanför sitt "inhemska" (brukar anses vara pre-europeiska) sortiment.
Ethan Shaw är en författare och naturforskare som bor i Oregon. Han har skrivit mycket om friluftsliv, ekologi och jordvetenskap för butiker som Backpacker Magazine, Bureau of Land Management och Atlas Obscura. Shaw har en kandidatexamen i djurlivsekologi och ett examensbevis i geografiska informationssystem från University of Wisconsin.