Här är varför asbestfibrer är så farliga

För så mycket som du har hört talas om asbest (sannolikt de sena reklamfilmerna om att stämma över exponering för asbest) kanske du inte har hört att asbestfibrer faktiskt är användbara- de användes ofta i produkter som brandsäkra kläder, isolering och andra byggmaterial. Arkeologer har till och med upptäckt asbestmineralfibrer i skräp som går tillbaka till stenåldern, för cirka 750 000 år sedan. Naturligtvis är de dock också dödliga, vilket inte upptäcktes förrän i början av 1900 -talet när forskare började koppla det till sjukdomar. Men varför är de så farliga?

Asbestexponering kan orsaka ett antal olika typer av cancer, inklusive mesoteliom och lungcancer, och inandning är också ansvarig för andra tillstånd, inklusive asbestos, pleurit och KOL, som är alla typer av lungsjukdom. Asbestrelaterad sjukdom är vanligast bland arbetare som aktivt har utvunnit asbest och bearbetat asbestprodukter, men även deras familjemedlemmar och människor som lever i miljöer där asbestfibrer finns sårbar. Det inkluderar människor som bor i hem tillverkade av byggmaterial som innehåller asbest, såsom isolering,

Asbest är en unik klass av mineraler som inte brinner och ger även termisk och elektrisk isolering, tillägger draghållfasthet mot betong och andra styva byggmaterial och är tillräckligt mjuk och fibrös att väva in i trasa. Själva användbarheten av asbest är en anledning till att det är så farligt - eftersom det ofta inte finns något lämpligt substitut, människor fortsätter att använda det (på ett begränsat sätt) trots folkhälsorisken. United States Environmental Protection Agency (EPA) försökte helt förbjuda asbest, men förbudet upphävdes av en federal domstol. Eftersom det inte försvinner är det viktigt att förstå vad asbest är och varför det är så farligt.

Olika typer av asbestfibrer

Asbest är en samlingsbeteckning för två klasser av fibrösa mineraler som förekommer naturligt i jordskorpan och som erhålls genom gruvdrift. De två klasserna är serpentinasbest, som har lockiga fibrer och amfibolasbest, som har raka, nålliknande fibrer. Studier visar att av de två är amfibolasbest det farligare cancerframkallande ämnet, men båda typerna är ansvariga för asbestrelaterade sjukdomar.

Krysotilasbest, eller vit asbest, är den enda med lockiga fibrer. Det är den vanligaste typen, som historiskt står för 95 procent av asbestanvändningen. Det har använts för att tillverka byggmaterial och lim, tak, rör- och väggisolering samt packningar och foder i bilindustrin. Det är den typ som gamla människor vävde in i tyg, och faktiskt använder folk det fortfarande för att göra brandsäkra tyger.

Amosit eller brun asbest har tidigare använts för att förstärka cementplåtar och isolera rör och byggnader. Det är den näst vanligaste typen av asbest och utgör en högre cancerrisk än krysotilasbest.

Crocidolite,eller blå asbest, användes ofta för att isolera rör och var en del av vissa spraybeläggningar och plastprodukter samt lim i skeppsbyggnads- och byggindustrin. Det kan vara ansvarigt för fler dödsfall än någon annan typ av asbest på grund av dess ultratunna fibrer, som är så känsliga att crocidolit användes vid tillverkning av cigarettfilter. (Det stämmer - cigarettfilter!)

Antofyllit, aktinolit och tremolit har vanligtvis använts mindre än andra typer av asbest, men de förekommer ofta som föroreningar i talk och vermikulit, som också förekommer naturligt mineraler. Vermikulit var ett populärt isoleringsmaterial, men användningen avbröts 1990. Användningen av talk i kosmetika undersöks av Food & Drug Administration, som ännu inte har gett någon rekommendation.

EPA och Occupational Safety and Health Administration (OSHA) har myndighet att reglera dessa sex typer av asbest, men U.S.Bureau of Mines och National Institute för arbetsmiljö känner igen andra fibrösa mineraler, inklusive vinschit, richterit, erionit och taconit, som har asbestliknande egenskaper och som för närvarande oreglerad. Agency for Toxic Substances and Disease Registry, som är en del av Centers for Disease Control och Prevention, varnar för att dessa oreglerade mineraler kan ha samma negativa hälsoeffekter som asbest.

Asbestfibrer tar flera år att skada din kropp

Asbestfibrer är små - så små att de är osynliga - och när de väl släppts kan de förbli luftburna i dagar. De har ingen märkbar lukt, så alla som råkar vara i närheten inhalerar dem omedvetet. Väl i kroppen stannar de där på obestämd tid, vilket skapar konstant irritation i lungorna, magen och andra organ, vilket resulterar i mikroskopisk ärrbildning och eventuell funktionsförlust.

Det tar 10 till 40 år för denna ärrbildning att utvecklas till fullblåst sjukdom, och eftersom fibrerna är det osynliga, det enda sättet att upptäcka dem är genom att observera de ärrbildningar de orsakar med hjälp av röntgenstrålar eller en CAT skanna. Förekomsten av ärr indikerar ofta att sjukdomen redan har utvecklats till ett farligt skede, och samtidigt det finns behandlingar för asbestrelaterad sjukdom, det finns inget sätt att ta bort asbestfibrerna, så det finns ingen bota.

Exponering för asbest kommer sannolikt att resultera i asbestos, ett tillstånd som kännetecknas av andfåddhet, ihållande hosta, viktminskning, brösttäthet och klubbning av fingrar och tår. Inflammationen och ärrbildningen som orsakas av fibrerna i lungorna och buken kan också främja tillväxten av cancertumörer, vilket resulterar i lungcancer eller ett tillstånd som kallas mesoteliom. National Cancer Institute pekar på exponering av asbest som huvudorsaken till denna tunna vävnads sjukdom (mesotel) som leder lungorna, bröstväggen och buken.

Från Friable Pan till Elden

Det fanns drygt 80 miljoner hus i USA 1978 - året då asbest förbjöds i de flesta konstruktioner material - och många av dem är fortfarande upptagna, vilket innebär att ett stort antal människor kan utsättas för asbest utan att veta det. Asbest användes i en lång lista av till synes ofarliga material, inklusive:

• Luftkanalsömtejp och isolering
• Gipsvägg, plåster och gipsfogförening
• Golvplattor och kakellim
• Cementplatta och bockskiva
• Trådisolering
• Akustisk tak kakel
• Tätnings- och glasföreningar

Listan fortsätter och innehåller artiklar som asbest isolering i väggarna och vinden. Så länge materialet förblir ostört, är asbest inkapslat och anses vara säkert. Problemet är att dessa asbesthaltiga material (ACM) försämras, särskilt efter en period på 40+ år, och när de gör det blir de spröda, vilket innebär att de kan släppa ut asbestfibrer i atmosfär.

Exempel på att icke -friska ACM: er blir spröda inkluderar gamla asbest takplattor börjar smulas och flagnas, sprängning av asbestcement, asbest gipsskarv fogmassa flisas av väggen, vinyl golvplattor som innehåller sprickor och sönderfall av asbest och isolering av asbeströr som drabbas av vattenskador från ett VVS läcka. Husägare åtar sig renoveringar kan också omedvetet skapa asbestdamm under rivningen. Kom ihåg att effekterna av asbestinandning inte visar sig på minst 10 år, så det är möjligt att andas in en försvagande mängd asbest utan att märka några omedelbara sjukdomseffekter. Det faktum borde få alla som bor i ett hus före 1978 att sitta upp och notera.

Vem riskerar att utsättas för asbest?

Även om husägare kan vara i fara, är huvuddelen av människor som lider försvagande asbestrelaterade sjukdomar de som arbetar eller har arbetat i asbestbrytning och i fabriker som producerade produkter som innehåller asbest. Dessutom utvecklar endast 20 procent av dessa tillstånd tillstånd som asbestos, pleurit och cancer.

Byggnadsarbetare, rörmokare och brandmän är också i en högre riskgrupp, liksom familjemedlemmar till arbetare i asbestrelaterade fält, inklusive kvinnor och barn, som kan drabbas av sekundär exponering och utveckla hälsoproblem. På grund av de värmebeständiga egenskaperna hos asbest tillåter EPA fortfarande användning i bromsbelägg, så hälsoriskerna är fortsatt höga för bilmekaniker och deras familjemedlemmar.

Den typ av asbest som en person utsätts för spelar roll. Crocidolite (blå asbest) har de flesta cancerframkallande fibrerna, och det är den typ som används i takplattor, isolering och Kent -mikronitfiltercigaretter. Lyckligtvis fanns mikronitfiltercigaretter på marknaden bara en kort tid - från 1952 till 1956 - men alla som rökte dem såväl som alla som inandade passiv rök från dem avslöjades. De som arbetade i fabriker som producerade filtren kunde utveckla symptom även idag. Alla rökare har en högre cancerrisk än icke -rökare, men människor som rökt mikronitfiltercigaretter är i en klass för sig.

Symtom på asbestrelaterad sjukdom

Asbestos är den vanligaste asbestrelaterade sjukdomen, och eftersom den påverkar lungorna upplever personer som lider av denna sjukdom andfåddhet, hosta och bröstsmärta. Asbest kan dock finnas i andra delar av kroppen, och när detta händer kan människor uppleva några av följande symtom:

• Buksmärta eller bäckensmärta
• Viktminskning
• Bråck
• Aptitlöshet
• Tarmobstruktion
• Svårt att svälja

Asbest är ett känt cancerframkallande ämne, och alla asbestrelaterade sjukdomar kan utvecklas till lung-, struphuvud- eller äggstockscancer eller mesoteliom. Alla med en historia av exponering för asbest som utvecklar symptom på asbestrelaterad sjukdom bör screenas för cancer vart tredje till femte år. Det tar vanligtvis en mängd olika screeningsmetoder, inklusive en röntgen på bröstet, en lågdos CT-skanning, en bronkoskopi eller ett lungfunktionstest för att diagnostisera mesoteliom. Tidig upptäckt är nyckeln till framgångsrik behandling.

Var kan du få mer information

Det råder ingen brist på asbestrelaterad information på internet, men den mest kompletta resursen är Asbestos.com, som underhålls av det Florida-baserade Mesothelioma Center. Det ger en fullständig historia av asbestanvändning genom tiderna; en beskrivning av de olika typerna; en fullständig beskrivning av orsaker, riskfaktorer och symptom på asbestrelaterade sjukdomar; och en diskussion om behandlingsalternativ.

Webbplatsen kan också peka dig till läkare och vårdcentraler i ditt område som specifikt behandlar asbestrelaterade sjukdomar, och den ger också ett telefonnummer för personlig rådgivning. Om du är orolig för att anställa en asbestreducerande entreprenör är Asbestos.com också en resurs nummer ett tillsammans med EPA: s asbestplats, som beskriver de federala kraven för hemrenovering, rivning och sanering. Många statliga regeringar har också online -resurser som beskriver utbildning och licensieringskrav för asbestentreprenörer. En sådan resurs är sidan som underhålls av California Air Resources Board.

För arbetsrelaterad information, besök OSHA: s asbestsida, och för konsumentrelaterad information, besök Konsumentproduktsäkerhetskommissionens sida. Din lokala hälsoavdelning är också en värdefull resurs när det gäller asbestsäkerhet. Om du planerar att hyra en asbest minskning entreprenör, kolla först med den lokala byggnadsavdelningen, där du ofta hittar värdefull information om lokala regler bortskaffande av material som innehåller asbest.