Är Radon farligt?

Du har förmodligen aldrig tänkt på radonnivåerna i huset - särskilt eftersom radon är luktfritt, smaklös och nästan omöjlig att upptäcka på egen hand - men det är ett problem som inte kan vara det ignoreras. Citerar data från Environmental Protection Agency (EPA) och kontoret för kirurggeneralen Centers for Disease Control and Prevention identifiera radon som ansvarig för 20 000 dödsfall i lungcancer varje år. Bredvid rökning är det den näst vanligaste orsaken till lungcancer.

Radongas förekommer naturligt, bubblar upp från marken och sprids i atmosfären. Vi andas det varje dag, och det blir bara farligt när koncentrationen stiger över en säker nivå. Det händer inne i hus när den radioaktiva gasen sipprar genom hål och sprickor i grunden och blandas med stillastående inomhusluft. Även om EPA delar USA i zoner där radonintrång är mer eller mindre troligt, är alla hem sårbara till viss del.

Trots den fara det innebär, radonintrång i hemmet

Dricks

Var kommer radon ifrån?

Radon (Rn) är det 86: e elementet i det periodiska systemet och är en av de inerta gaserna, som förekommer två platser tidigare Radium (Ra), den radioaktiva metallen som användes för att göra glödande i mörkret tills människor insåg hur farligt det är. Radon är en biprodukt av uranets sönderfall till radium och andra radioaktiva metaller, och sedan uran förekommer överallt i planetens skorpa, så gör radon, även om koncentrationerna varierar från plats till plats.

Av mindre betydelse för husägare än lokala urankoncentrationer är jordtyp direkt under huset. En viss mängd uranförfall sker överallt, och om jorden är porös på en viss plats, det är där den radioaktiva gasen kommer att bubbla upp. Det är möjligt att radonnivåer i två hem som ligger bredvid varandra kan vara väsentligt olika.

Radon löses också upp i grundvattnet, så bostäder med brunnar har högre risk för radonexponering eftersom gasen kan frigöras vid luftning av vattnet med hjälp av kranar, tvättmaskiner och toaletter. Jämfört med inträngning genom marken är risken för radonexponering genom vatten relativt liten.

Hur man testar radonnivåer

Med tanke på den förhöjda risken för lungcancer som orsakas av höga radonhalter inomhus, rekommenderas husägare att göra det testa nivåerna, och de kan göra detta med en av flera testkit för hemmabruk finns på hemförbättringscentra och online. Både kortsiktiga och långsiktiga kit är tillgängliga, med långsiktiga som ger mer exakta resultat. Du använder ett kit genom att exponera ett avkänningsmaterial - som ofta bara är en träkol - för luften i ett slutet rum under en föreskriven period och sedan skicka materialet till ett laboratorium för analys.

Du kan också anlita en professionell för testning. Detta utförs vanligtvis av en heminspektör när kunden köper eller säljer ett hem, och ett radontest läggs till i inspektionen. Kostnaden för professionell testning börjar på cirka $ 125. Testet innebär att man lämnar en bildskärm inne i hemmet - håller dörrar och fönster stängda så mycket som möjligt - under en period av 48 timmar. Testresultaten är tillgängliga omedelbart efter att testet är klart.

Periodisk omprövning rekommenderas för att säkerställa att radonnivåerna förblir konsekvent låga och i hem med nivåer som bryter mot den säkra nivån men inte når riskzonen, är en radondetektor bättre än ett engångstest utrustning. De Airthings 2950 Wave Smart Radondetektor låter dig övervaka radonnivåer med din mobila enhet. Som en bonus övervakar den också temperatur och luftfuktighet.

Vad är säkra radonnivåer?

Enheten för radioaktiv strålning är curie, uppkallad efter Marie Curie, en av forskarna som upptäckte radium, och den är lika med strålningen som genereras av 1 gram radium. En mycket mindre enhet behövs för att mäta radonnivåer, och i USA är den föredragna enheten picocurie per liter (pCi/L), vilket är en biljondels curie per liter. Som du kan förvänta dig använder resten av världen en lättare att förstå enhet, becquerel per kubikmeter (Bq/m³), vilket är lika med en radioaktiv sönderdelning per sekund per kubikmeter. En Bq/m³ är lika med 37 pCi/L.

Världshälsoorganisationen har fastställt vilken nivå som helst under 100 bq/m³ som säker; detta motsvarar 2,7 pCi/L. I USA är EPA mindre restriktivt, med tanke på testresultaten nedan 4 pCi/L (150 bq/m³) för att ange säkra nivåer. Allt över denna tröskel är en orsak till åtgärder, men testresultat visar nivåer mellan 2,7 och 4 pCi/L (100 till 150 bq/m³) indikerar fortfarande höga nivåer av radon som kräver noggrann övervakning.

Strategier för att mildra höga radonnivåer

Radongasbegränsande strategier kan vara aktiva eller passiva och variera beroende på situationen. Ett exempel på en passiv dämpningsmetod att genomföra under nybyggnation är att lägga en grusplatta kopplad till en kraftig plastspärr under fundamentet och kör utluftningsrör i marken som sträcker sig genom tak. En annan vanlig strategi är att täta fundamentet så att gasen inte tränger igenom. Det är lättare att göra detta när huset byggs, men befintliga hus kan också effektivt tätas med tätning och betongplåster.

Aktiva dämpningsmetoder för befintliga strukturer inkluderar fläktar som blåser in i källaren - där luften kvaliteten är det värsta och hälsorisken är den mest extrema - att trycka på utrymmet och förhindra läckage från jord. Ett luftväxlare kan också användas för utbyte av inomhus- och utomhusluft. En annan metod är att begrava rör under fundamentet eller runt omkretsen för att fånga upp gasen och leda den säkert in i atmosfären. Om hemmet har en krypgrund som täcker marken under huset med tungt plastfolie effektivt kan förhindra att gaser tränger in i huset.

Lär dig mer om Radon

På grund av ett antal populära myter kan husägare känna sig berättigade att ignorera frågan om radoninfall i hemmet och inte vidta åtgärder. Några av de främsta myterna är:

• Radon är inte så farligt.
• Radontestning är svår och dyr.
• Endast människor som bor i vissa delar av landet behöver oroa sig för radon.
• Radon i vattnet är allvarligare än radon i luften.
• Grannens hus testade negativt, så mitt hus är bra.

Eftersom du inte kan tro allt du läser på internet, är det upp till husägare att göra sin egen forskning om hälsoeffekterna av radongas. Ett bra ställe att börja är med EPA: s onlinehäfte, En medborgarguide till Radon, som diskuterar hälsorisken (som är högre för rökare än icke -rökare) samt test- och begränsningsstrategier. Det är inte en trivial fråga. Varje år orsakar radon fler dödsfall än rattfylleri eller än fall i hemmet, drunkningar och hembränder tillsammans.

Om du är som många husägare kommer du att agera snabbt om du misstänker en mögelangrepp. Ska du inte svara ännu snabbare om du misstänker att det finns ett dödligt cancerframkallande ämne? Den enkla utplaceringen av en radondetektor utöver din rök- och kolmonoxiddetektorer kommer att varna dig för ett potentiellt problem, och det i sig kan vara allt du behöver för att andas lättare.