Artiststudion i Brooklyn som nästan inte existerade

Det var antingen begravningsbyrån eller ge upp spöket helt. "Jag hade en riktigt dålig show", förklarar designern Hana Getachew från sin textilstudio i Brooklyn, New York. "Jag lade så mycket ansträngning på det - hela mitt hjärta och själ - och ingen stannade, ingen pratade." Grundaren av Bolé Road Textiles hade positiva erfarenheter av att visa sina samlingar tidigare, men den här gången lämnade hon henne utan en enda konversation på böcker - än mindre en koppling eller en försäljning.

"Jag tänkte: 'OK, så vad ska du göra?'" Getachew ställde sig själv de svåra frågorna som guppar i huvudet på alla som startar ett företag: Kommer du att backa? Ska du säga "det här är det"? "Och jag var som, 'F-att jag fördubblar'."

Nästa vecka såg Getachew en "till hyra"-skylt på vad hon fick veta var en före detta begravningsbyrå i Gowanus, en stadsdel i Brooklyn. Hon bestämde sig för att det var den typ av utrymme där hon skulle väcka sitt företag till liv. "Jag tror att det är en kombination av golven - som ger lite nyckfullhet och lekfullhet - och vita väggar, som hjälper mig att tänka på att skapa." Men om hon ska vara ärlig valde hon det mest för golv. "Min största oro och min största kärlek", säger hon om de bruna och blå brickorna som kantar botten av hennes studio. Den starka estetiken blev omedelbar inspiration för Getachew - färgsättningen hittade ett hem i hennes kollektion och vävde in sig i små detaljer runt hennes studio och liv. "En stor del av designprocessen påverkas av vad du ser - så mycket av det är den undermedvetna hjärnan."

Getachew behandlar sitt utrymme som "ett neutralt kuvert", som hon uttrycker det. "Det är som att ha en fin ren duk att skapa", säger hon. Hon låter vanligtvis sina produkter och möbler stå i centrum i studion genom att hålla utrymmet nästan helt vitt - en sorts Pavlovsk preferens som hon utvecklade tidigt på college. Getachew berättar om sina dagar som en storkonst som att hon ser det projiceras på en skärm som bara hon kan se. En del av hennes program inkluderade tid som målade i en 200 år gammal byggnad, där översta våningen hade rensats. och förvandlats till en helvit studio, översvämmad med naturligt ljus från takfönster och golven vittrade från dukar. "Jag hade ingen aning om vad det innebär att vara artist", säger hon. "Jag visste bara när jag först gick in i det där utrymmet att det här var vad jag ville." Hon tog en examen i inredningsdesign och blev sedan biträdande rektor på en arkitektfirma i New York City, där hon designade flaggskeppsbutiker och kommersiella interiörer, innan hon gick vidare för att rådgöra med en liten, kvinnoägd fast. "Det var faktiskt första gången jag arbetade under en kvinna, och hon var en färgad kvinna, vilket betydde mycket för mig", säger hon.

Som en färgad kvinna tar Getachew med sig andan från sin födelseplats Addis Abeba, Etiopien, in i sin studio, inte bara med henne samtida ta på traditionella motiv, men hon införlivar också sin diasporakultur genom hur hon interagerar med människor utanför Plats. "Jag har den här osynliga relationen med de förbipasserande som jag inte känner, som jag inte träffar", säger hon. "Visst, jag har mina kunder som kommer in, är intresserade av textilier, men hur är det med alla andra?"

Getachew förklarar att det finns en kompromiss med att lämna sitt hemland - där tygerna är handvävda av lokala hantverkare - när det kommer till konceptet "gemenskap" i Etiopien. "Det finns ingen jämförelse", säger hon om att bo i USA. "De relationer som mina föräldrar har [i Etiopien] är nästan obeskrivliga - det finns en kärlek och bindning mellan både familj och vänner."

Ungefär samtidigt som hon lärde sig vad det innebär att vara en huvudstad-A-konstnär, tog Getachew en sommarresa till Etiopien. Hon reste ensam med buss till och från museer för att forska på college. En dag fann hon sig fångad av ett skyfall när hon hörde röster komma inifrån en mörk kiosk som berättade för henne kom hit, kom hit, kom hit. Getachew tog skydd från stormen medan han smuttade på te med främlingar, enligt deras begäran. Naturligtvis, när hon gick för att lämna, lät de henne inte betala för teet. "Det där fångar verkligen som etiopiskt tankesätt och ande," säger hon.

Precis som sina regniga vänner är Getachew där hemma värd för traditionella kaffeceremonier i sin studio tillsammans med en etiopisk kaféägare hon känner i stadsdelen. "Jag är en Brooklynite", säger hon. "Det är vad jag verkligen vet vid det här laget - jag gör det här för att bygga en känsla av gemenskap med mina närmaste grannar", säger hon om firandet.

"Det är viktigt att ha utrymmen som ger näring och återställer dig, och det här utrymmet gör det för mig", säger hon. Som en del av sin egenvårdspraktik inrättade Getachew en permanent kaffehörna och skänker färska blommor till sig själv på måndagar, även om hennes utvalda verklighet kostar. Att ha en studio innebar att eliminera lyx som en personlig tränare eller äta lunch ute. "Det handlar om att bestämma vad som är viktigt", säger hon.

"När du är företagare gör du typ allt, och du sprider dig riktigt tunn. Men när du väl är tvungen att fokusera på det som verkligen är viktigt, slutar du med att du gör de saker som betyder mest, det gör dig hypereffektiv, säger hon. "Jag hade ett av de där affärsögonblicken där man verkligen tvivlar på allt och sedan kom jag till ett vägskäl." Hennes risk att ta sig an en studio lönade sig, som grossister gillar Goop och One Kings Lane bär hennes samlingar.

"Det här utrymmet ger mig glädje och glädje - och det är målet som jag försöker fånga för mina kunder", säger hon med samma avlägsna ögon som när hon pratar om sina andra muser – vita väggar, läckra golv, Addis Abeba och mänskligheten. "Jag vill att de ska kunna säga, 'Åh ja, det här är känslan jag var ute efter'." Hon mediterar över allt detta och ställer sig själv enkla frågor som markörer för verklig framgång: Har jag fortfarande kunder som uppskattar mina samlingar? Är jag fortfarande kär i det jag gör?

För Getachew, i hennes begravningsbyrå vänt hemifrån, är det antingen att vara rädd för svaret eller för alltid att förföljas av det okända.

"Om vi ​​inte hade lämnat Etiopien, skulle jag inte ha den här verksamheten. Eller vem vet - jag kanske skulle göra det. Vi har våra egna vägar, våra egna resor, säger hon.