Rökdetektorer: batteridriven vs. Hardwired

Rökdetektorer har funnits sedan 1900-talets början, men fram till 1960-talet var de för dyra för populär användning. Det förändrades när de första joniseringsrökvarnarna som drivs av 9-voltsbatterier kom på marknaden 1972. De blev snabbt nödvändig säkerhetsutrustning i bostadsbyggande, eftersom statistik visar att det är en brand i huset 10 gånger mer sannolikt att orsaka skada eller dödsfall i ett hem utan fungerande brandvarnare.

Koderna som utvecklats av National Fire Protection Association (NFPA) för att reglera rökdetektorer har utvecklats i takt med att tekniken har förändrats och eftersom kostnaderna för konsumenterna stadigt har sjunkit. Det finns nu två huvudtyper av rökdetektorer: batteridrivna detektorer som kan placeras varhelst det behövs; och sk hårdkopplad brandvarnare som är anslutna till hemmets elledningar. Även om den här typen också har ett reservbatteri, drivs den huvudsakligen av samma ledningar som driver ett hems uttag och armaturer.

Om ditt hem byggdes före 1976, när NFPA antog sin första kod för brandvarnare, har endast batteridrivna larm kan vara lagliga, men under större ombyggnadsprojekt kommer du sannolikt att behöva byta till ett system med fastanslutna larm. Statlig lag kan kräva det men, ännu viktigare, fast brandvarnare med reservbatterier är säkrare än batteridrivna.

Aktuella statliga bestämmelser varierar, men när det gäller NFPA bör nya hem och nyligen ombyggda bostäder ha fast och sammankopplad dubbelfunktion brandvarnare med förseglade 10-års litiumjonbatterier. Termen sammankopplade innebär att larmen ska kopplas ihop så att om man känner av rök eller brand kommer alla larm i bostaden att larma samtidigt. Och termen dubbelfunktion innebär att de är designade för att känna av både röken från en pyrande eld eller värmen från öppen eld.

Vissa rökdetektorer förlitar sig uteslutande på batterier för ström, men fastanslutna rökdetektorer har ett batteri som endast ger ström i händelsen av ett strömavbrott, som kan hända under ett blixtnedslag eller annan händelse som avbryter den elektriska krets. Detta gör ett fast anslutet system mycket säkrare eftersom det bara kommer att gå sönder i det osannolika fallet att både strömkretsen och batteriet går sönder samtidigt. Med en brandvarnare med enbart batteri, å andra sidan, förvandlar ett urladdat batteri larmet till lite mer än en plastbit. Lyckligtvis är de flesta batteridrivna larm utformade för att skicka ut ett kvittrande larm när batteriet börjar ta slut. Ignorera aldrig denna visserligen irriterande batterivarning—byt batterier regelbundet.

I ett nyare hem eller ombyggt hem med trådbundna rökdetektorer måste varje detektor i ett hus vara ansluten till en krets som endast är avsedd för rökdetektorerna. Det går bra att koppla alla detektorer till en enda krets, men den kretsen kan inte driva några andra uttag, lampor eller apparater. Som är sant för alla elektriska armaturer måste du göra trådanslutningarna inuti en godkänd elbox, som vanligtvis installeras bakom gipsskivan.

Även om det är möjligt att koppla detektorerna så att var och en låter oberoende av de andra, säger de flesta brandvakter (och de flesta eldar) koder) kräver att du skapar ett sammankopplat nätverk där alla larm går samtidigt när man upptäcker rök eller brand. För att göra detta måste systemet kopplas från huvudkretspanelen med en 15-amp krets och 3-ledarkabel med en minsta ledningsmått på 14. I det här kopplingsschemat är den svarta ledningen den heta ledningen, den vita ledningen är neutral och den röda ledningen är resenären än länkar samman alla larm. Jordkabeln används inte i larmledningar, även om det fortfarande är en bra idé att ansluta jordledningen till elboxen med en jordskruv.

Den nuvarande versionen av NFPA brandvarnarkoden kräver rökdetektorer på följande platser:

• Inne i varje sovrum eller på väggen precis utanför
  
• På varje våning i bostaden
  
• På platser där du förvarar brandfarliga ämnen, som garage eller källare.
  

Rökdetektorer bör vanligtvis placeras i taket eller högst upp på en vägg, och aldrig nära ett fönster, dörröppning eller luftventil. Om du sätter en brandvarnare i köket är det bäst att hålla den minst 10 fot bort från matlagningsapparater för att undvika falsklarm. Du behöver inte sätta en rökdetektor på en ofärdig vind, och det är till och med en dålig idé att göra det, eftersom sommarvärmen kan få den att slockna. Rökdetektorer är inte särskilt dekorativa men försök inte kamouflera en genom att måla den. Färgen kan blockera luftgallret och hindra rök från att komma in i detektionskammaren.

Jonisering rökdetektorer, som var de första på marknaden, innehåller en liten mängd radioaktivt material som joniserar luften inne i detektionskammaren. Fotoelektrisk detektorer, å andra sidan, fungerar ungefär som säkerhetssensorerna på garageportsöppnare. En kontinuerlig ljusstråle passerar mellan plattorna i detektionskammaren och larmet går när rök (eller ånga) avbryter den.

Joniseringsdetektorer gör ett bättre jobb med att upptäcka flammande bränder, medan fotoelektriska detektorer är utmärkta när det gäller att upptäcka röken som produceras av glödande bränder. Du får det bästa av båda teknikerna genom att välja en dubbelsensor rökdetektor, och det är rekommendationen från NFPA.

Vissa stater kräver nu kolmonoxiddetektorer såväl som rökdetektorer, och vissa tillverkare erbjuder enheter som kombinerar en fotoelektrisk rökdetektor och en kolmonoxiddetektor i en enhet. Men eftersom dessa kolmonoxid-/rökdetektorer inte inkluderar joniseringsdetektorer, erbjuder de inte maximalt skydd mot brand. Den bästa strategin för att få maximalt skydd är att installera fristående kolmonoxidskydd, såväl som joniserings-/fotoelektriska rökdetektorer med dubbla funktioner.

Om ditt hem är underbetjänat eller är en äldre konstruktion kan du snabbt tillhandahålla adekvat brand-/brandlarm skydd genom att köpa och installera enbart batteri med dubbelfunktion brandvarnare i alla områden som omfattas av koda. Dessa brandvarnare kan ha sina nackdelar, men ditt hus är säkrare med dem än utan dem.

Du kommer dock att bli bättre betjänad av att låta en elektriker installera ett fast system med dubbelfunktions brandvarnare som drivs av en dedikerad elektrisk krets. Denna typ av system är obligatoriskt vid nybyggnation och kan även krävas vid större ombyggnadsjobb. Men du kanske vill installera ett fast system även när det inte behövs, eftersom det ger maximalt skydd som möjligt.

Om du installerar enbart batteridetektorer är det bäst att undvika kombinerade brandvarnare/kolmonoxiddetektorer. Kolmonoxiddetektering hanteras bäst av fristående detektorer, som också finns tillgängliga i antingen batteri- eller fasta system.