Trädgårdsskadedjur: Små genomskinliga maskar

En liten, genomskinlig mask i din trädgård kan vara en vän eller en fiende. Att identifiera varelsen är en utmaning, men värt ansträngningen. Du vill inte utplåna en bundsförvant bara för att den är snurrig, eller ignorera växtskador som kan förhindras eller åtgärdas, enbart för att orsaken nästan är för liten för att ses.

Om maskarna i din trädgård verkligen är små, riktigt färglösa och verkliga maskar, är de troligen nematoder. Nematoder i trädgårdar och landskapsväxter kan vara så små att de bara är synliga med ett mikroskop, eller så kan de vara upp till flera centimeter långa. De flesta är osynliga för blotta ögat, enligt Sunset's Western Garden Problem Solver. De är genomskinliga eller färglösa – inte vita. Nematoder har inga ben alls. Många skadedjur som kallas maskar är faktiskt larver och har sex ben, men nematoder är lemlösa, osegmenterade rundmaskar.

Fritt levande nematoder livnär sig på bakterier och svampar, medan andra nematoder och protozoer är allätare. Dessa fyller viktiga funktioner i den komplexa världen av en frisk jord, och är fördelaktiga medlemmar av mikroorganismpopulationen i din trädgård. De kan hjälpa till att kontrollera vissa växtsjukdomar och skadeinsekter och göra näringsämnen mer tillgängliga för dina växter.

Parasitiska nematoder är parasiter, vilket betyder att de förlitar sig på en annan levande organism för att upprätthålla dem genom sina livscykler. Det finns arter som infekterar människor, och till och med nematoder på flera meter som parasiterar valar. Men i din trädgård kommer du sannolikt att ha små (cirka 1/50 tum) växtparasitiska nematoder, som definitivt är skurkar. Den vanligaste är rotkvistnematoden, som det finns flera sorter av, som skadar grönsakers och perenners ömtåliga rotsystem, vilket orsakar hämmad tillväxt och eventuellt växtdöd. Infekterade växter kommer att gulnas, vissnas och/eller hämmas. Dra upp dem så ser du knöliga knölar på rötterna som innehåller nematoderna och hindrar dina växter från att ta i sig de näringsämnen de behöver. Det finns också bladnematoder som skadar blad och stjälkar.

Vissa nematoder attackerar insekter istället för växter. Dessa kan vara allierade, eftersom de steriliserar, försvagar eller dödar sina värdar, enligt Randy Gaugler, Institutionen för entomologi vid Rutgers University. Du kan köpa dessa fördelaktiga nematoder på trädgårdscenter och genom kataloger, och säkert sprida dem i din trädgård och landskapsarkitektur, eftersom de inte är ett hot mot växter eller djur, utan bara deras specifika insekt värdar. De kan hjälpa till att bekämpa borrar, larver, jordlarv, vivlar och rotmaskar.

Medan insektsparasitiska nematoder kan göra vissa typer av skada i din trädgård, vill du minimera skadorna som orsakas av växtparasitiska sorter. Detta kan vara svårt. Fråga först din lokala förlängningstjänst om de kan hjälpa dig att definitivt identifiera skadliga nematoder i din jord. De kommer att tala om för dig om de kan testa för nematoder och instruera dig om hur du tar med dem ett prov för testning. Dra upp och förstör angripna växter för att förhindra ytterligare spridning av de dåliga nematoderna. Och överväg att solarisera din jord och låta den ligga i träda i ett år. Detta kommer att döda de flesta av nematoderna och svälta ut de överlevande.