Hur ser framtiden för grön landskapsdesign ut?

Gräsmattan ses ofta som en förlängning av hemmet. Det är ett utrymme som ska inredas, ungefär som ett tomt rum. Men tänk om vi skulle släppa denna föreställning - och behandlade gräsmattan som en förlängning avnaturistället?

För Eric Arneson och Nahal Sohbati, landskapsdesigners och grundare av Topofyla, denna filosofi informerar deras vision för hållbar landskapsarkitektur. Det är en aspekt av hemdesign som har vuxit snabbt, särskilt när både husägare och designers börjar förstå verkligheten i vår planets framtid.

Människor undersöker inte bara sin koppling till Moder Natur, utan bedömer den också genom sina landskap. Tänk på denna anekdot från Bryan Quinn, en ekolog och rektor och grundare av PÅ. Teknik och En natur, ett företag inom miljöplanering och tillämpad ekologi i Hudson Valley-regionen i New York: "När jag först startade [One Nature 2005], använde jag mycket vetenskapligt språk och fakta från det akademiska paradigmet." Det var ett sätt att motivera val som, även om de var hållbara, avvek från standardkoncepten för landskapets skönhet. Till exempel, när man diskuterar hållbar omvandling av gräsmatta till äng, skulle kunderna vara mer mottagliga för idén om Quinn kunde kvantifiera fördelarna för pollinatörer och koppla det till regionala ekologiska bekymmer.

Men det var nästan två decennier sedan. Sedan dess har husägare gradvis anammat ett mer holistiskt synsätt på sina landskap – ett som låter dem arbetamednaturen snarare än trots det. Vad mer är, nuförtiden, "folk vill att deras landskap ska ta hand om dem på en andlig nivå", delar Quinn.

Så varför det nya tänkesättet? Quinn säger till Hunker, "Fler människor [nu] förstår att västerländsk vetenskap, även om den är relevant, bara berättar en del av historien." Folk börjar också känna skadan från det förflutna århundradets extrema materialism: klimatångest, naturunderskottsstörning (tanken att spendera mindre tid utomhus kan leda till beteendeproblem) och allmän andlig tomhet. Som ett resultat finns det mer medvetenhet om de immateriella element som trädgårdar och växter i allmänhet kan föra in i våra liv, säger Quinn.

"Hållbar landskapsdesign är en strategi för att optimera de ekologiska och sociala fördelarna med ett utrymme." — Arneson och Sohbati

Ana Maria Torres, landskapsdesigner och grundare av New York-baserad hos arkitekter, återspeglar dessa känslor och tillskriver det ökande intresset för grönt landskap till vår insikt om att vi kan (och gör) påverka vår miljö. "Vi lär oss äntligen att vi inte har någon ursäkt; vi har alla ett ansvar, säger Torres till Hunker.

Naturligtvis, som med många former av hållbarhet, är grön landskapsplanering en komplex och mångskiktad praxis. Men i sin kärna är "hållbar landskapsdesign en strategi för att optimera de ekologiska och sociala fördelarna med ett utrymme", förklarar Arneson och Sohbati. Samtidigt syftar denna typ av landskapsarkitektur till att minimera de negativa effekterna från konstruktion, underhåll och materialval. Kort sagt, "syftet med hållbar landskapsdesign är att skapa en långvarig hälsosam och produktiv livsmiljö för människor, växter och andra levande boende", säger Arneson och Sohbati till Hunker.

​Bildbeskrivning: Landskapsplaner. Kreditera: Eric Arneson/Topophyla​

Som sagt, den kanske största förändringen som sker just nu är den ökande betoningen på inhemska växter. Som Arneson och Sohbati noterar, "förr i tiden använde landskapsdesigners exotiska växter som var lätt tillgängliga i plantskolorna." Detta är ett problem eftersom många av dessa arter är det anses vara invasiva, "vilket betyder att de kan fly din trädgård [och komma in i] det vilda, där de konkurrerar ut och förskjuter inhemska växter," Angela de Hoed - landskapsdesigner, trädgårdscoach och grundare av Landskapsdesign för jord och bläck — berättar Hunker. Detta kan vara lika förödande för det lokala djurlivet - eftersom djur är vana vid att äta vissa växter - och kan till och med driva vissa inhemska arter till utrotning, tillägger Arneson och Sohbati.

Lyckligtvis förbättras detta gradvis. Förr var det svårt att hitta plantskolor som erbjuder ett brett utbud av inhemska arter, säger Quinn. Men nu finns det många plantskolor - som One Nature plantskola, som Quinn grundade - som specialiserar sig på dessa kritiska växter. Dessutom, "många stater börjar förbjuda försäljning av [icke-inhemska] växter", säger de Hoed. Även om det tar tid att anta dessa lagar, är det verkligen en början.

​Bildbeskrivning: Inhemska växter i krukor innan de planteras i landskapet. Kreditera: Eric Arneson/Topophyla​

Invasiva växter är inte de enda funktioner som försvinner från landskap. Enligt Arneson och Sohbati byts gräsmattor sakta ut, och de kunde inte vara gladare över det. "Gräsmattor har blivit förankrade i vårt samhälle och står för ungefär 2% av ytan i USA, vilket gör den till vår främsta "gröda", säger de. Gräsmattor är dock inte hållbara "på grund av de enorma mängderna vatten och underhåll som krävs för att hålla dem frodiga och gröna", enligt Arneson och Sohbati. De Hoed håller med och kallar gräsmattan "den största resurssvinen av alla." Dessutom ger gräsmattor liten eller ingen livsmiljö för vilda djur - och inget värde för det lokala ekosystemet.

När industrin går bort från invasiva växter och vattenfyllda gräsmattor, kommer en annan aspekt av landskapsplanering också att förändras: underhåll. När allt kommer omkring, när inhemska växter väljs specifikt för befintliga platsförhållanden (tänk: ljus, fukt, jord), kommer de sannolikt inte att behöva vatten eller gödningsmedel när de väl är etablerade, de Hoed förklarar. Samtidigt kommer en minskning av gräsmattan till det belopp som faktiskt behövs för barn eller husdjur att leka avsevärt minska tiden och pengarna som spenderas på underhåll, förklarar hon.

De Hoed fortsätter med att tillägga att även om detta tillvägagångssätt för landskapsdesign "är nytt för den genomsnittliga husägaren, [har den] gradvis arbetat sig in på marknaden." Dessutom tror de Hoed att övergången till mer ekologiska landskap kommer att ta fart när hållbara planteringar etableras i bostäder områden. "Jag tycker att nyare husägare är mycket mer i samklang med behovet av hållbarhet och mer villiga att kontakta en lokal expert för råd", säger hon.

​Bildbeskrivning: En landskapsbild som visar en person som går sin hund mot ett hem omgivet av frodiga inhemska växter. Kreditera: Eric Arneson/Topophyla​

Trots dessa positiva förändringar finns det fortfarande arbete kvar att göra. Utvecklingen av grönt landskap har fört fram vissa hårda verkligheter, av vilka många inte finns på de flesta människors radar. "Jag ser att många utvecklare och husägare använder "hållbarhet" som motivering för att ignorera sociala orättvisor, konstaterar Quinn, som har varit i branschen i mer än två decennier. "Miljövänner har [länge] varit självbelåtna om sociala frågor och ofta [anse dem vara] orelaterade till hållbarhet", säger han.

"Jag ser att många utvecklare och husägare använder "hållbarhet" som motivering för att ignorera sociala orättvisor." — Quinn

Men som Quinn påpekar, hämmar denna sociala ojämlikhet vår förmåga att arbeta kollektivt, vilket är avgörande för hållbarheten i vår biosfär. "Vi måste hitta ett bättre sätt att ge bra landskapsdesign till de andra 90 % av befolkningen", tillägger han. Utan tvekan är det ett pågående arbete att upptäcka sådana sätt, ett som kommer att behöva utvecklas kontinuerligt.

För dem som har resurserna, "att planera ett grönt landskap i personlig skala kommer att ha en långsiktig inverkan på den övergripande miljön", säger Torres. Detta gäller särskilt om både husägare och designers medvetet närmar sig sina trädgårdar som en fortsättning av naturen, snarare än en egendom som ska prydas.

En sak är säker: Framtiden för hållbar landskapsdesign kommer att bero på ett skifte i perspektiv. Detta inkluderar inte bara hur vi uppfattar vår roll i naturen, utan hur vi uppfattar dess skönhet också. "Vårt största hopp för framtiden är att omdefiniera vad en "vacker" trädgård är, säger Arneson och Sohbati. En vacker trädgård är inte statisk, säger de — och den ser inte likadan ut året runt. Istället har den en livscykel och säsongsmässiga förändringar, precis som naturrum ska.

​Bildbeskrivning: En perenn planteringsplan. Kreditera: Jord och bläck​

Quinns förhoppningar är exceptionellt lika, vilket bevisar hur uppfattningen är i hjärtat av grönt landskap. "På kort sikt försöker jag påverka människors föreställningar om "vackert", så att en vildare, mer naturlig landskapsestetik blir standard", delar Quinn. "Jag tror att samhället behöver detta perspektivskifte. Men för att göra den typen av evolution måste vi släppa lite kontroll, låta växter och djur blomstra - och lyssna."

​Main​ ​bildbeskrivning: En kommersiell fågelträdgård. Kreditera: hos arkitekter ​