Monarkfjärilar är nära att dö ut — så här kan du hjälpa till

Finns det något vackrare än att se en monarkfjäril dansa genom himlen? Tyvärr kanske det här inte längre är en scen vi kommer att se inom en snar framtid. Den 21 juli 2022 International Union of Conservation of Nature (IUCN) meddelade att den migrerande monarken lades till IUCN: s röda lista över hotade arter och markerades som hotad.

I väst, från 1980-talet till 2021, har monarkbefolkningen minskat med cirka 99,9 %, från en grupp på cirka 10 miljoner till bara 1 914 fjärilar. I öst, från 1996 till 2014, har arten också krympt med 84 %.

Lyckligtvis finns det steg vi alla kan vidta för att ta itu med denna upprörande nyhet. För mer information pratade vi med Mary Phillips, chefen för National Wildlife Federation's Garden for Wildlife.

Varför står monarkfjärilen inför utrotning?

"Monarker hotas av omfattande förlust av livsmiljöer; ökad användning av bekämpningsmedel för att bekämpa insekter och ogräs; och naturliga fiender som rovdjur, parasitoider och sjukdomar, säger Phillips till Hunker. "Ett föränderligt klimat gör [också] vissa livsmiljöer mindre lämpliga och tvingar fram förändringar i migrationsmönster."

Phillips tillägger att det mest betydande hotet är förlust av livsmiljö, eftersom det negativt påverkar häckning, migrering och övervintring (aka förmågan att överleva vintern). Specifikt, milkweed — växten som monarker lägger ägg på — finns det inte längre i rikligt med i USA på grund av jordbruksindustrins användning av bekämpningsmedel och plantering av Roundup Ready-grödor. Den senare, skapad av Monsanto, syftar på genetiskt modifierade grödor som är resistenta mot herbiciden Roundup (som används för att döda ogräs).

Varför är monarken en viktig del av våra ekosystem?

"Som pollinatörer, monarkfjärilsmigrationen över kontinenten tillhandahåller en ovärderlig tjänst, nödvändig för att många ekosystem ska frodas", förklarar Phillips. "Det är tack vare pollinatörer - som fjärilar, bin och andra insekter - som vi har många av de blommor och kostvaror som vi tycker om."

Hur kan vi rädda monarken?

Först, överväg att plantera inhemska nektarväxter, inklusive inhemsk mjölkgräs, i din trädgård. Det är viktigt att notera att det finns olika varianter av milkweed, så se till att du väljer rätt. För att göra det enkelt har National Wildlife Federation en Native Plant Finder.

Phillips tillhandahöll också följande ytterligare åtgärdssteg:

• Uppmuntra lokala ledare att gå med i Borgmästares monarklöfte.
• Engagera sig i samhällsbevarandeåtgärder som restaurering av naturliga livsmiljöer, utbildning, uppsökande verksamhet och lokala policyändringar till förmån för monarkfjärilar.
• Anmäl dig till monarkconservation, samhällsbaserade vetenskapsmöjligheter i ditt område.
• Minska eller eliminera användningen av bekämpningsmedel.

Vad anses vara den korrekta mjölkväxten för olika regioner?

"Det finns flera dussin arter av milkweed växter inhemska i Nordamerika," säger Phillips," och det är viktigt att se till att känna till din zon för att välja rätt för din region." Förutom att använda Native Plant Finder, Nectar Plants for Monarchs guide hjälper dig att hitta rätt flora för din specifika plats.

Garden for Wildlife gör det också enkelt genom att erbjuda olika köpalternativ för växtsamling — som kommer med gratis frakt — för varje territorium. Det bästa är att, enligt organisationens webbplats, alla medel som samlats in från dessa insamlingar kommer att stödja National Wildlife Federations "icke-vinstdrivande uppdrag att hjälpa till att minska vilda djur och expandera inhemsk växt tillgänglighet i hela landet."

Hur tar du hand om milkweed?

"Först föreslår vi att du väljer växter framför frön. Frön behöver en period av kall skiktning, och om du inte ger dem det kommer de inte att gro", säger Phillips. "Om du vill plantera frön, se till att välja de som redan har stratifierats, eller gör processen själv."

"Inom trädgårdsodling är stratifiering när man placerar frön nära varandra i lager för att bevara eller hjälpa dem att gro", förklarar hon. Kallskiktning uppstår när dessa frön utsätts för kalla och fuktiga förhållanden. "Frö av många träd, buskar och perenner kräver dessa förhållanden innan de gror."

Om du får växter istället för frön, rekommenderar Phillips att du planterar dem i en behållare eller i marken. Om du behöver mer hjälp kan du titta på Garden for Wildlife's Video om hur du planterar dina inhemska växter. "Du kommer att vilja vattna nyplanterade växter bra under de första veckorna, men efter det är de fleråriga, och ingen omsorg behövs för att få dem att komma tillbaka år efter år," tillägger Phillips.

Finns det några andra sätt vi kan rädda monarken på?

"Skapa och certifiera din vilda livsmiljö", säger Phillips och tillhandahåller följande två steg:

• Skapa ett utomhusutrymme med hjälp av inhemska växter som lockar monarker och andra pollinatörer.
• När du har införlivat alla delar av en vildlivsvänlig livsmiljö - mat, vatten, täckning och platser att uppfostra unga – bli erkänd genom att certifiera ditt utrymme genom Garden for Wildlife's signatur Certifierat Wildlife Habitat-program. Varje ansökningsavgift på 20 USD hjälper till att ytterligare skydda och återställa viktiga livsmiljöer för pollinatörer och andra vilda djur. Varje certifierad trädgård räknas också till att uppfylla målen Million Pollinator Garden Challenge.

Du kan också donera till National Wildlife Foundation här.