Frank Gehrys liv och hans ikoniska, förvirrande skapelser

Medan vissa arkitekter spelar det säkert och håller sig till status quo, tänjer andra på gränser och innoverar på ett sätt som stoppar oss i våra spår. Ingen arkitekt passar detta lagförslag mer exakt än den store Frank Gehry, vars knäppa, kurviga byggnader över hela USA och utanför har imponerat och förvirrat massorna i årtionden.

"Hans verk ställer ofta fler frågor än de svarar", skriver Laurence B. Chollet iThe Essential Frank O. Gehry‌. Men hey – svar är överskattade i alla fall. Gehry har aldrig sett till konventioner för sina byggnader, men har oavbrutet försökt upptäcka och skapa nya former. Istället för att återge etablerade stilar eller estetik, föredrar Gehry en mer radikal källa till inspiration: avantgardekonstvärlden, inklusive amerikansk popkonst och minimalism från 1950-talet och 1960-talet.

När man ser tillbaka på Gehrys uppväxt, berodde hans benägenhet för experimentella konster från tidig exponering för museer och musik från hans mor Doreen, som var musiker och tespian i sin egen rätt. Han föddes i Toronto, Kanada, 1929 och studsade runt mellan där och Ontario på grund av sin far Irwins entreprenörssträvanden. Gehry arbetade till och med på baksidan av sin farfars järnaffär i centrala Toronto, där han monterade och plockade isär brödrostar och klockor med en omättlig nyfikenhet.

1947 flyttade Gehry och hans föräldrar till Los Angeles, Kalifornien, för ett bättre liv. Där gick han på Arkitektskolan vid USC, där han föll under förtrollningen av Kaliforniens ikoniska modernism. Sannolikt delvis påverkad av sin ödmjuka barndom, var Gehry inriktad på att skapa byggnader, inte bara för de rika och påkostade, men med en passion för prisvärda bostäder och socialt ansvarstagande arkitektur. Som sådan tog han en liten omväg till Cambridge 1956 för att studera stadsplanering vid Harvard, bara för att hitta Ivy League-miljön i strid med hans progressiva vision.

Gehry återvände till Los Angeles ett år senare och arbetade för några företag innan han tillbringade en period på ett företag i Paris, för att kort därefter återvända för att öppna sitt eget företag, Frank O. Gehry and Associates, Inc. (FOGA) i Santa Monica. Han började skapa ett rykte för sig själv som en kunnig kommersiell arkitekt och fick fotfäste att designa köpcentra. Trots denna kommersiella framgång var Gehry fortfarande på jakt efter sin konstnärliga röst och bäddade in sig i den subversiva Los Angeles konstscenen i Santa Monica och Venedig för att hitta den.

Denna gemenskap öppnade Gehrys ögon för okonventionella material och metoder, plus ett off-kilter sätt att se världen. Det drev honom mot sin unika arbetsstil där han övergav det typiska ritbordet och istället valde snabba skisser och skulptera sina egna modeller. Han behöll sitt kommersiella arbete nio till fem, men blev alltmer investerad i sina mer experimentella sidoprojekt. När han och hans andra fru, Berta, flyttade till ett litet hus i Santa Monica, lät hon Gehry fria tyglar att använda huset som sin arkitektoniska lekplats att experimentera på. Föga anade hon att den efterföljande skapelsen en dag skulle bli känd som den berömda Gehry Residence och katapultera Gehry till stjärnstatus.

Gehry Residence satte den okonventionella arkitekten på kartan och vid 50 års ålder eliminerade han nästan sitt kommersiella arbete för att enbart fokusera på projekt som gav honom glädje och spänning. Detta ledde till en handfull bostadshus i hela Los Angeles, inklusive studiohus på Indiana Avenue i Venedig, Steeves House och Norton House, följt av större uppdrag som de California Aerospace Museum och Frances Goldwyn Hollywood regionala filialbibliotek.

Mellan 1982 och 1987 inledde Gehry ett centralt projekt i Wayzata, Minnesota, kallat Winton Guest House, som i slutändan gav honom Pritzker-priset - anses vara den högsta prestation för en arkitekt. Därifrån gick Gehry globalt och designade Vitra International Furniture Design Museum and Factory i Weil am Rhein, Tyskland, följt av Prags danshus, som Gehry gav smeknamnet "Fred och Ginger", efter dansarna Ginger Rogers och Fred Astaire, eftersom det såg ut som ett danspar.

Även om var och en av dessa byggnader och Gehrys många andra är distinkt imponerande på sitt eget sätt, är ingen så känd som hans Guggenheim-museet i Balboa, Spanien. Projektet sträckte sig från 1991 till 1997, där han tänkte ut en toppig titanfest för ögonen som är nästan omöjlig att förstå. Den maffiga strukturens metalliska hölje krusar i vinden och ändrar till och med färg under dagen, vilket bidrar till dess utomjordiska mystik.

Av de otaliga lärdomarna som kan dras från den ojämförliga och odefinierbara Gehry är den mest framträdande föreställningen att bryta sig loss från det förväntade och uthärda in i det kreativa okända. Vem vet, du kanske gör något extraordinärt.