Hur AAPI Design Alliance stärker AAPI-designers och -tillverkare

År 2020, anti-asiatiska hatbrott ökade under höjden av covid-19-pandemin. Dessa hemska händelser sporrade STOPP AAPI (Asian American and Pacific Islander) hatar rörelse, som manifesterades i otaliga former: boklistor av AAPI-författare; sammanställningar av AAPI-företag; och större erkännande av AAPI Heritage Month, som observeras i maj månad.

För inredningsarkitekter Unga va och Jessica Davis från Atelier Davis, samma hatbrott inspirerade dem att skapa Asian American Pacific Islander Design Alliance (AAPIDA), en organisation och ett kollektiv som stödjer AAPI-proffs inom design- och hembranschen. Det började när Huh organiserade ett samtal med Davis och kreativa William Li, Benjamin Reynaert, Jean Liu, och Joanne Hallare, medgrundare av Dowel Möbler. Så småningom skulle denna grupp bli alliansens grundande medlemmar.

"När vi [först] träffades och började prata om våra individuella upplevelser insåg vi att vi var och en upplevt incidenter av rasism [och] utanförskap och [hade] svårigheter att gå vidare i våra karriärer", säger Huh Hunker. "Vi ville kunna prata öppet om några av dessa utmaningar och stödja samtal som måste hända mellan industripartners och designers och tillverkare."

"När vi [först] träffades och började prata om våra individuella upplevelser insåg vi att vi var och en upplevt incidenter av rasism [och] utanförskap och [hade] svårigheter att gå vidare i våra karriärer." - Young Va

Davis förklarar vidare, "Efter att ha flyttat till Atlanta, skulle jag gå på designevenemang och [kände] mig som den udda mannen, [eftersom jag inte var] blond och vit. Det verkade också som att folk inte tog mig på allvar som designer eftersom jag inte ser ut som din vanliga interiör dekoratör.'" Dessutom såg hon hur andra rasgrupper organiserade allianser inom designbranschen, som t.ex. som Black Artists + Designers Guild och Black Interior Designers Network, och tänkte att det borde finnas ett utrymme för designers från Asien och Stillahavsöarna också.

För att komma igång etablerade grundarna av AAPIDA gruppens kärnpelare: opinionsbildning (för kulturell medvetenhet, särskilt av AAPI-kulturer), medvetenhet (genom att göra AAPI-proffs inom designbranschen mer synliga), samarbete (mellan AAPI designers, varumärken och partners), dialog (av AAPI-erfarenheter inom designbranschen) och mentorskap (för AAPI-hem och design proffs). Därifrån tog organisationen form kring dessa vitala områden, säger Huh.

Sedan starten 2020 har AAPIDA gjort seriösa steg för att ge asiatiska, asiatiska amerikaner och Pacific Islander individer inom designområdet. "AAPIDA har verkligen skapat ett varmt och välkomnande utrymme för AAPI: er i designgemenskapen", säger Davis. "Våra evenemang har gett oss en chans att ha dialoger som vi annars inte skulle ha ett forum för." Genom AAPIDA har Davis till exempel kunnat ansluta till och samarbeta med ljusdesigner Rosie Li på ett projekt. Hon har också haft möjlighet att mentor för en ung designer som hon träffade genom en annan AAPIDA-medlem.

"Våra [AAPIDA]-evenemang har gett oss en chans att ha dialoger som vi annars inte skulle ha ett forum för." – Jessica Davis

På det sättet har mentorskap (en av gruppens missionspelare) varit en givande del av organisationen, säger Huh. För närvarande arbetar medlemmarna på att skapa formella mentorskapsprogram, även om många redan har anammat och erbjudit mentorskap till dem som har uttryckt intresse, tillägger hon. Till exempel, "på vårt kontor har vi välkomnat flera designers och konstnärer [som är] tidigt i sina karriärer och [har visat dem] hur vi arbete, våra bästa praxis, hur man använder vår projektledningsprogramvara och liknande samtidigt som man håller dörren öppen för en fortsatt dialog." delar va.

Naturligtvis har AAPIDA varit en värdefull resurs för AAPI-designers sedan det skapades - och det är bara att börja. Inte bara vill grundarna utöka gruppen över hela landet utan de vill också komma in utbildningsområdet och hjälpa yngre generationer som är intresserade av designområdet Davis avslöjar.

På frågan om gruppens planer för framtiden, delar Huh att AAPIDA kommer att delta i olika designevenemang och -program. Detta inkluderar 2023 Design on a Dime Fundraiser, vilket kommer att gynna Housing Works hälsovård och boendeinsatser för de som lever med hiv och andra kroniska sjukdomar, säger Huh. "AAPIDA-vinjetten kommer att visa upp verkligt imponerande skulpturer, konstverk och möbler från [mer än] 20 av våra alliansmedlemmar", tillägger hon. Andra evenemang på AAPIDAs resplan för 2023 inkluderar La Cienega Design Quarter i Los Angeles och NYCxDESIGN, en årlig designfestival känd som "NYC: s officiella firande av design."

Om man ser bortom 2023 har de grundande medlemmarna stora planer för framtiden. Förutom att etablera formella mentorskapsprogram och organisera avdelningar över hela landet, planerar de att ta del av fler offentliga evenemang där de kan lyfta fram de bidrag deras medlemmar och kollegor har gjort till designgemenskapen, säger Va. Kollektivet hoppas också öka medvetenheten för både organisationen och dess medlemmar genom koncentrerade pr-insatser tillsammans med nya plattformar för dialog och samarbeten.

När allt kommer omkring, eftersom AAPI-individer fortsätter att möta orättvisor både inom och utanför designbranschen, har det blivit avgörande att hitta en stödjande gemenskap för framgången för AAPI-proffs. "Det är viktigt att komma samman som en grupp [och] få vår röst hörd", säger Davis till Hunker. Dessutom kommer en etablerad allians och ett forum att tillåta AAPI-designers att lyfta fram orättvisor; hitta stöd; och framför allt, fira varandras framgångar och triumfer, tillägger Davis. Det är säkert att säga att AAPIDA har gjort – och kommer att fortsätta att göra – just det.