Kinesiska papperslyktor Historia

Papperslyktor är mycket mer än bara ljuskällor eller dekorationer på kinesiska restauranger - de har tusentals år av historia, och de är djupt genomsyrade av symbolik. Sedan starten för cirka 2 000 år sedan har lyktorna tjänat utilitaristiska, militära, religiösa och dekorativa syften i kulturer över hela Asien, och så småningom spridit sig över världen.

För att fira Asian American and Pacific Islander (AAPI) Heritage Month tar vi en titt på kinesiska papperslyktors långa historia.

Vem uppfann papperslyktan?

Papperslyktor kom först in på scenen under Kinas östra Han-dynasti, som varade från 25 till 220 e.Kr. tid, pappersskärmen (som ibland var gjord av siden, inte papper) användes för att förhindra vinden från att blåsa ut en ljus.

Men eftersom de var en tom duk började folk att dekorera dessa lyktor och måla dem med kinesiska tecken. Vissa använde dem till och med för att marknadsföra företag, enligt Kinesiska språkinstitutet (CLI). Legenden antyder också att militären kan ha använt himmelslyktor - miniatyrluftballonger - som ett meddelandesystem, per CNN.

Vilka är de olika typerna av papperslyktor?

Det finns tre olika typer av papperslyktor: hängande lyktor, himmelslyktor och vattenlyktor. Som deras namn antyder, hängs hängande lyktor från stolpar eller balkar, och de används vanligtvis som praktiska lampor såväl som dekorativa (eller till och med reklamartiklar).

Sky-lyktor har ungefär samma konstruktion som hängande lyktor, men snarare än att vara tjudrade är de fritt flytande. När ljuset inuti lyktan värmer upp luften som är instängd i pappersskärmen, lyfts det upp i luften precis som en luftballong.

Det finns också vattenlyktor som inte flyter i luften utan på vattnet.

Vad är en lyktafestival?

De ursprungliga kinesiska papperslyktorna anpassades snabbt av buddhisterna för att användas på festivaler, särskilt för helgdag som markerar slutet av det kinesiska nyåret, firas på den 15:e dagen och årets första fullmåne, enligt Britannica. Den dagen – eller snarare, på kvällen – tände buddhister papperslyktor för att hedra Buddha.

Så småningom spred sig traditionen till den allmänna befolkningen, som sedan använde lyktor som ett sätt att hedra sina förfäder på samma högtid. Dessa lyktor var typiskt vita, en färg förknippad med döden i kinesisk kultur. Lyktor för allmänt bruk, å andra sidan, var ofta röda, en gynnsam färg.

Under Tang-dynastin (618 till 907 C.E.) började folk som firade lyktafestivaler använda himmellyktor istället för att hänga, enligt CLI, och praktiken fastnade.

Idag hålls lyktfestivaler med himmellyktor runt om i världen, särskilt i Asien. Även om de är en vacker syn att se, är de också något farliga, eftersom himmelslyktor har varit kända för att starta bränder när de faller tillbaka till marken, enligt DW. De utgör också ett hot mot flyget, och det finns farhågor om föroreningar. Vissa kommuner har till och med förbjudit himmelslyktor av dessa skäl. I South Carolina, till exempel, måste himmelslyktor vara bundna till marken så att de inte flyger iväg och startar en brand någonstans oövervakad.

Hur utvecklades papperslyktor över tiden?

Papperslyktornas popularitet spred sig över Asien, med många kulturer som riffar på den kinesiska traditionen. I Japan utvecklades chochin-papperslyktor på 1500-talet och blev populära mellan 1600- och 1800-talen, enligt Tokyos Bureau of Industrial and Labour Affairs. Dessa lyktor var ofta hopfällbara, och de var ofta handmålade med ett familjevapen, karaktärer eller annan konst.

Efter hundratals år avtog hantverkets popularitet fram till mitten av 1900-talet. amerikansk skulptör Isamu Noguchi besökte den japanska staden Gifu, en gång ett nav för chochinproduktion, där borgmästaren gav konstnären i uppdrag att hjälpa till att vitalisera branschen. Noguchi utvecklade Akari-ljusskulpturen, en modern version av den traditionella chochin uppkallad efter Japanska ord för "ljus". Den största förändringen var att elektrifiera lyktorna och föra dem helt in i den 20:e århundrade. Akari ljusskulpturer produceras fortfarande idag.