Professionell radontestning: Vad du borde veta

Även om du inte kan se eller lukta radon - kan det orsaka allvarliga hälsoskador om du inte kontrollerar det. Det är därför det är så viktigt att genomföra radon testning i ditt hem, helst innan du ens flyttar in. Radon är ett spårämne i atmosfären, så det är överallt, men det bubblar också upp ur marken, och om förhållandena är rätta kan det nå giftiga nivåer i hemmet. Radon är den näst största orsaken till lungcancer och är ansvarig för uppåt 20000 dödsfall per år, vilket är mer än dödsfall som orsakats av fall i hemmet, drunkningar och hembränder tillsammans.

För att ta reda på om du riskerar hälsokomplikationer från radon, bör du göra det testa dina radonnivåer - och du kan göra det själv eller låta det utföras av ett professionellt radontestföretag. Professionell radontestning är mer grundlig och korrekt än vad husägare kan uppnå med DIY-radontestpaket, men det är inte alltid nödvändigt. För att fatta beslutet hjälper det att veta vad som är involverat i radontestning.

Vad är höga radonnivåer?

Radon är en radioaktiv gas som produceras genom förfall av uran och andra tunga radioaktiva metaller i jordskorpan. Detta är en naturlig process som sker överallt, även om det finns platser där det sker i större utsträckning än andra. EPA har delat upp landet i zoner baserat på förekomsten av markutsläpp av radongas, men att vara i en zon med låg prevalens är inte en garanti för säkerhet eftersom fickor med radioaktivt förfall är överallt. Ett särskilt hem kan vara sårbart bara för att det ligger på porös mark eller sprickor som ger en väg för den radioaktiva gasen att nå ytan.

I USA övervakar EPA radonutsläpp och definierar 4 pCi / L som en säker övre gräns för radonkoncentration i ett hem. Enheten den använder, picoCurie per liter (pCi / L), är baserad på curie, en enhet uppkallad efter Marie Curie, forskaren som upptäckte radium. En curie är strålningen från ett gram radium och en picoCurie är en biljondel av en curie. Det låter litet, men det är farligt. National Academy of Sciences rapporterar att 800 personer dö varje år av lungcancer som drabbats av att andas utomhusluft där den genomsnittliga radonnivån bara är 0,4 pCi / L.

Den säkraste radonnivån är noll, men det finns inte, så vi måste nöja oss med det genomsnittliga utomhus nivå på 0,4 pCi / L, som kongressen fastställde som den säkra inomhusnivån av radongas i Radon Act 51. Tyvärr överstiger två tredjedelar av amerikanska hem den nivån, och mot bakgrund av den verkligheten anser EPA att en inomhusnivå under 2,7 pCi / L är säker, en nivå mellan 2. 7 och 4 pCi / L är oroväckande och en nivå som överstiger 4 pCi / L kan vara användbar.

DIY vs. Professionell radontestning

EPA rekommenderar att husägare gör sina egna självtester med hjälp av en av ett antal testpaket som är lätt tillgängliga från hårdvaruaffärer eller online-leverantörer. Testning innebär att man lämnar en sensor, som kan vara en kolbehållare eller en alfa spår testremsa, utsatt för luften i rummet - med fönster och dörrar stängda - under en förutbestämd period. I ett kortvarigt test lämnar du sensorn exponerad i två till 90 dagar, och i ett långvarigt test lämnar du den i mer än 90 dagar. När testperioden är över packar du sensorn och skickar den till ett laboratorium för analys.

Det finns några problem med DIY-testning:

• Husägare placerar inte alltid sensorer i delar av rummet som är mest representativa för luftkvaliteten. De kan placera sensorer i hörn, bakom soffor eller i kryputrymmen där de inte kan ta exakta avläsningar.

• Det är ofta svårt att kontrollera den miljö där testet genomförs, och det är avgörande. Om någon öppnar ett fönster eller lämnar en dörr öppen under testet är testresultaten inte korrekta.

• Det kan ta lång tid för laboratoriet att returnera testresultaten, vilket inte är perfekt om du misstänker förhöjda radonnivåer.

Professionella testare använder olika, mer exakta testanordningar, och i de flesta stater måste de licensieras. Electret-metoden som används av de flesta proffs innebär att man distribuerar ett statiskt laddat teflonark. Den förlorar en liten mängd laddning varje gång en radioaktiv partikel träffar den och testaren bestämmer radonkoncentrationen genom att mäta arkets laddning efter en förutbestämd period. Aktiva testmetoder innebär att kontinuerliga radonmonitorer används som automatiskt analyserar luftkvaliteten under en föreskriven period.

Aktiva radonövervaknings- och testanordningar är tillgängliga för konsumenter för ungefär samma kostnad som att anställa en professionell testare ($ 150 till $ 250), så möjligheten att använda en är inte en anledning att ringa ett proffs. Men när du anlitar ett proffs betalar du också för kunskapen om var du ska placera enheten, hur man kontrollerar rummet förutsättningar för att få exakta resultat och hur man tolkar testresultaten, och att expertis kommer som en del av förhandla.

När professionell testning gör mening

EPA stöder självtestutrustning för husägare som vill kontrollera sina egna radonnivåer, men det rekommenderas professionell radontestning för fastighetstransaktioner. I sådana situationer är radontestaren en opartisk tredje part, som en heminspektör, och radontestet är en del av heminspektionsprocessen, där testavgifterna vanligtvis rullas in i stängningskostnaderna. Radontestare fungerar oberoende av heminspektörer, även om de kan vara anslutna, och i de flesta stater måste de vara certifierade. Ingen vill köpa ett hem och senare upptäcka ett radonproblem, så acceptera en säljares påstående att självtestning har visade låga radonnivåer är knappast något alternativ - särskilt inte för transaktioner som utförs i EPA-utsedd högrisk zoner.

Förutom fastighetstransaktioner finns det andra omständigheter som kan motivera professionell radontestning. En sådan omständighet skulle vara när ett preliminärt självtest visar radonnivåer över 4 pCi / L. Med tanke på kostnaden för att installera en radon saneringssystem - för att inte tala om de potentiellt farliga förhållandena som finns om testet är korrekt - ett andra test bör utföras för att vara säker, men akta sig av intressekonflikter. Var noga med att testa och åtgärda olika entreprenörer. En professionell kan göra testet snabbare och få resultat på några dagar snarare än de veckor det tar för att ett labb tar emot prover per post och returnerar resultaten, och testmetoden kommer att bli mer pålitlig.

Å andra sidan är husägare som inte har någon anledning att tro att det finns förhöjda radonnivåer i hemmet bättre att köpa ett billigt kit eller investera i en elektronisk övervakningsenhet. Så länge nivåerna ligger långt under åtgärdströskeln finns det ingen anledning att kalla till professionell test eftersom testpaket och övervakningsenheter är korrekta om du använder dem enligt vägbeskrivning. Husägare som upptäcker radonnivåer mellan 2,7 och 4 pCi / L, som är höga men inte fungerar, kan kanske sänka nivåerna med hjälp av enkla radonreduceringsmetoder för hemförbättring, som tätning av golv och väggar och utbyggnad tung plastfolie på den exponerade marken i kryputrymmen.