Oväntade ursprung från "Widow's Walk"

Ledsen för alla er hopplösa romantiker där ute, men historien bakom änkens promenad innebär mer faktiska lågor än lågor av passion.

Innan vi debuterar myten om änkens promenad, låt oss diskutera exakt vad strukturen är. I Ordbok för arkitektur och inredning, författaren Mary Gilliatt beskriver en änks promenad - även känd som enka klocka, takpromenad eller kaptenens promenad - som ett rälsat tak gångväg populär på USA: s östkust. Dessa gångvägar var särskilt populära under det nittonhundratalet, på höjdpunkten för valfångstindustrin, men deras syfte har utvecklats ganska mycket över tid.

I hans guide 2011 New England Icons: Shaker Village, Saltboxes, Stone Walls and Steeples, renoverings- och fastighetsekspert Bruce Irving uppger att kolonialhus hänvisade till en änks promenad som en "skyttel" (som också kallas en liten öppning i en båt som låter vatten rinna ut från däck). En pendel fungerade i huvudsak som en takbrandstation eftersom man vid den tiden fortfarande använde spisen för matlagning. Som ett resultat samlade skorstenväggarna ofta fett från maten nedan, vilket gör skorstenbränder till en mer sannolik fara.

För att bekämpa sannolikheten för en destruktiv rökgas skulle koloniala husbyggare skära hål i taken och passa dem med en fällningsdörr och stege som ledde till insidan av hemmet (vilket gör det säkert att använda under en isig vinter). Längst ner på stegen skulle invånarna hålla hinkar med vatten och sand som kunde rusas till taket och användas för att släcka en skorstenbrand. Med detta i åtanke gav änkets promenader också hem öppningar för rökventilation och luftcirkulation.

Allteftersom tiden gick ersatte ugnar och spishällar matlagning, och skytteln utvecklades till att vara mer estetisk och mindre praktisk. Inspirerad av cupolas av italiensk arkitektur, änkens promenader blev dekorativa, inneslutna uteplatser på taket där man kunde se fartygen komma in och ut ur hamnen. I November 1980 upplagan av Gamla husets tidskrift - som gav restaurering och underhållstekniker för antika hem - en kupol beskrivs som en "liten, tornliknande projektion på taket av ett hus eller ladugård. "Det kan också kallas en belvedere, som är en typ av kupoler som ofta är kvadratiska och byggda för att hysa minst en person. Denna stil gynnades inte bara i kuststäder utan över hela Amerika.

När det gäller mytdelen, när skodlarna förvandlades till änkas promenader i kuststäder, var de kända för sin utsikt över havet. Även om den första användningen av frasen "änkens promenad" inte kan fastställas under det nittonde och tjugonde århundradet, takplattformarna blev kända som fläckar där hustru-vände änkor skulle titta på återvändandet av sin mans fartyg. Även om det är romantiskt, är det inte troligt att kvinnor skulle ha haft tid att fasa änkens promenad eftersom de istället skulle tendera till sina hem. Snarare var änkens promenader sannolikt en plats där kaptener kunde hålla reda på fartyg som kom in och ut ur hamnen.

Intressant nog, i New England ikoner, Irving refererar från 1920-talet Boston Transcript artikel som kallar frasen änkans promenad en "stadsterm." Faktum är att presidenten för Nantuckets historiska samhälle 1925 "Som alla bra Nantucketers vet, är de bara" promenader " och kallades aldrig någonting annat förr för ganska nyligen. "Inte en fan av det makaber, han drog slutsatsen att folk borde avstå från att kalla dem annat.

Trots att änka promenader blev dekorativa, fantasifulla strukturer, Mars 2010 upplagan av Fiskarnas röst konstaterar att de alltid behöll en praktisk faktor eftersom de användes för luftcirkulation under heta, fuktiga somrar över hela landet. Att hålla dem stängda året runt måste dock vara för kostsamt, vilket ledde till den mer moderna, öppna änkens promenad, som är en fyrsidig plattform omgiven av ett omslag, typiskt träräcke. Ursprungligen var denna stängsel gjord av järn.

Så nästa gång du ser en änks promenad ovanpå ett hem, vare sig det är i ett kust- eller inhemskt hem, kan du ta en minut till föreställ dig de panikerade invånarna - inte änkor - från det förflutna som frustrerat arbetar för att släcka en eld orsakad av deras kvällsmat. Och nästa gång någon försöker berätta sagan om änkens promenad kan du berätta för dem annars.