Du kan tacka Cory Buckner för att hjälpa till att rädda en av L.A.s mest imponerande stadsdelar

"Denna sida av huset får morgonsol, vilket är väldigt läckert," arkitekten Cory Buckner noterade när hon visade upp sitt oklanderliga midcentury-hem i Crestwood Hills.

Det är en idyllisk gemenskap som ligger högt över Sunset Boulevard i Brentwood, Kalifornien. En sluttning i sluttningen ligger ovanpå en gång avlägsen del av Los Angeles Santa Monica-bergen och grundades som svar på en allvarlig brist på västkusten efter andra världskriget. 1946 beslutade fyra veteraner som återvände från kriget att samla sina resurser och köpa en tunnland mark här.

Deras plan var idealistisk, även för eran optimism: de ville bygga hus på fastigheten med ett centralt rekreationsområde som skulle drivas som kooperativ.

De fyra männen berättade för sina vänner om landet och växte samhället till 25 intresserade grannar. Sedan berättade dessa vänner för andra och listan växte till 150. Senare sprang en artikel i Hollywood Reporter och snart var 500 personer intresserade. Men till slut byggdes bara 350 hus.

Det största misstaget de fyra männen gjorde var att köpa mark på en sluttning - i slutändan kostade varje parti mycket mer att utveckla än väntat och samarbetsandan minskade. Men en del av deras arbete, inklusive Buckers adress, finns idag. Starka arkitektoniska riktlinjer bestämmer fortfarande husens stil, så "du kommer inte att se någon medelhavsstil i grannskapet", konstaterade hon.

Senare i sin turné sitter hon vid sitt matbord där Eames matstolar är i perfekt kontrast med glänsande svartvita vinyl Kentile golv, som är originella. "Det har två procent asbest i sig," kommenterade Buckner. "Det verkar inte vara ett problem eftersom alla i det här området verkar leva 104 år."

Hennes hem ligger strax utanför en grind på den angränsande parkeringsplatsen för förskolan, en annan stående relikvitet från veteranernas vision. Det var en gång arkitektkontoret för Mutual Housing Association (MHA), som var namnet på samhället innan det blev känt som Crestwood Hills. Det är här arkitekter A. Quincy Jones, Whitney Smith och konstruktionsingenjör Edgardo Contini designade egenskaperna med exponerade, icke-lyxiga material som plywood, betongblock och redwood.

Buckner visste inte om grannskapets historia förrän vänner som bodde där ville ha sin åsikt om ett hus som de ombyggde. De hade anställt en annan arkitekt som tog bort en balk från vardagsrummet, och hon trodde att uppgraderingen kunde vara mer känslig för den befintliga strukturen. Snart flyttade hon in i huset själv.

"Det första [jag] gjorde när vi flyttade in är att sätta tillbaka några av dessa saker som jag hade tagit ut för mina vänner," medgav hon och skrattade. "Jag mötte deras behov, men jag är mycket mer envis nu."

Den känslan av serendipity, där en chanshändelse skiftade de nästa faserna i hennes liv, verkar vara ett tema för Buckner. Medan hon gick på college vid Chouinard Art Institute, bestämde hon sig för att ta en lång vägresa från Palmdale till sin förälders plats i Malibu i ett försök att fortsätta köra sin nya bil, en begagnad Volkswagen-buss. Hon körde tills något på avstånd tvingade henne att stoppa - en struktur som satt på en bergstopp som liknade en Shinto-helgedom.

"Bara vackert," påminde Buckner. Hon hittade uppfarten och gick upp med teckningsplattan, satt mindre än 100 meter bort och började skissa.

Hon insåg inte att inne i strukturen var arkitekten Fred Lyman och hans dåvarande sekreterare. Buckner berättar att sekreteraren föreslog något som "" Fred, det finns en vacker flicka, varför frågar du henne inte om hon behöver ett jobb? "" Buckner kom ihåg. "Så den här stiliga mannen kom ut och frågade:" Vill du ha ett jobb? " Och jag sa: 'Ja, ja, faktiskt.' "

Hon arbetade för Lyman på helgerna och efter klassen. Vid någon tidpunkt berättade hon för honom att hon visste hur man skulle utarbeta och han insåg att hon skulle göra en mycket bättre föredragande än sekreterare. Så han flyttade henne till skrivrummet på övervåningen.

"Jag lärde sig med honom i många, många år," erinrade Buckner. "Jag lyckades få tillräckligt med tid för att få min licens."

År 1978 hade Lyman köpt 1 000 tunnland mark i Minnesota och lämnat sitt kontor i Los Angeles för att skapa en skola. En dag, medan hon på sin skrivstation kopplade ihop lösa ändar, ringde telefonen. Hon berättade för den som ringer att Lyman hade flyttat, men att hon var glad att träffas.

"Så, boom! Jag får ett nytt hus i Malibu på Broad Beach Road från början, ”sa Buckner. "Och de hade inga krav... de visste ingenting om arkitektur, och jag fick en fri hand. "

Bostadsarbetet snöbollade därifrån. Och medan hon konstaterar att hon inte visste varför hon inte blev skrämd, visste hon också att hon var beredd.

"Jag är inte en" ego "-arkitekt," sa hon och berättade att hon fungerar bra med människor och lyssnar på vad de vill. "Jag försökte inte etablera" min "stil, även om det var ett modernistiskt språk. Det var på samma sätt som Fred Lyman eller A. Quincy Jones eller David Roberts. Jag antar att det är därför jag lockas till deras arbete. "

Tyvärr - eller helt klart, kanske - hade en brand förstört det hem som hon delade med sin avlidna make, arkitekten Nick Roberts, 1993. Hon berättade för deras fastighetsmäklare: Crestwood Hills eller byst. Fastighetsmäklaren nämnde ett hus där som hade varit till salu men som sedan tagits av marknaden. De beslutade att pröva lyckan och knacka på dörren ändå.

"Jag kom så långt som att dörren öppnades och jag sa till mig själv: 'Det här är det. Jag bryr mig inte vad jag måste göra för att få detta hus, "minns hon. Hon fick sedan ägaren att gå med på att sälja.

"Det låter galen nu men dessa hus var inte riktigt eftertraktade," påpekade Buckner. "De var eftertraktade för mycket värden, så när Nick och jag flyttade in insåg vi att de rivits ner höger och vänster. [Så] vi startade en liten bevaranderörelse. "

De började med att bjuda in ägarna till de ursprungliga MHA-husen till ett möte tillsammans med den ansvariga för den historiska bevarandes överlagszonen. Hela grannskapet kunde förklaras historiskt, om bara människor var intresserade. Men inte ens en av de levande grundarna ville hjälpa. Så Buckner höll på det. Två år senare försökte hon igen med ytterligare fem webbplatser som passar skyddsriktlinjerna.

"Då fanns det lite mediespel om detta och människor började komma in i modern arkitektur - att detta faktiskt var värdefullt att hålla, så vi höll utvecklarna i fjärran en liten stund, "hon sa.

Med Buckner fick grannskapet en inbyggd arkitekt och bevarandesman. När hon och hennes man återställde sitt hus kom ordet ut och hon hämtade mer och mer arbete. Av de 30 kvarvarande MHA-hemmen har hon återställts 12. Och totalt har 15 av husen utsetts till historiska monument i staden.

Idag kommer en tom del i Crestwood Hills att kosta en köpare nästan 2 miljoner dollar. Och varje fastighetssida har en hänvisning till områdets historiska betydelse. Därför tilldelades Buckner 2002 Los Angeles Preservation Award för sina ansträngningar.

Årtionden efter att veteranerna gjorde en plan för en modernistisk by, och till och med många år sedan hon snubblat över deras Buckner kan fortfarande beundra huset som hon räddade när hon arbetade på andra i den kära andan envishet.

"Jag skulle säga att jag är en domstolarkitekt här," skämtade hon. "Det är min arv."

Cory Buckner fokuserar på restaureringar och modern bostadsdesign i Los Angeles-området. Hon är författaren till A. Quincy Jones.