Bir Kaktüsün Özellikleri

Geniş bir düzeyde, kaktüslerin diğer bitkilerle ortak birçok özelliği vardır. Klorofil içerirler ve fotosentez yoluyla karbondioksit ve suyu birleştirerek şeker yaparlar. Gerçek çiçeklere sahiptirler, tohumlarla cinsel olarak çoğalırlar ve su emici kökleri vardır. Öte yandan, kaktüsler, onları en azından yüzeysel olarak diğer çiçekli bitkilerden oldukça farklı kılan bir takım özelliklere sahiptir. Bu özelliklerin çoğu, kuraklıktan kurtulmak için uyarlamalardır.

Botanikte "etli" terimi, su depolamak için dokuları değiştirilmiş kuraklığa dayanıklı bitkileri ifade eder. Yeşim bitkileri ve houseleeks, tombul su depolayan yaprakları ile iki örnektir. Kaktüsün büyük çoğunluğu da Kuzey ve Güney Amerika'nın kurak bölgelerinde yaşamaya adapte olan sulu meyvelerdir. Bununla birlikte, kaktüslerde yaprakları değil su depolayan köktür.

Yaprakların eksikliği kaktüslerin su koruyucu özelliklerinden biridir. Yapraklar çok fazla yüzey alanına sahiptir ve bu nedenle çok fazla su kaybederler. Tropikal Pereskia cinsi gibi sadece bir avuç kaktüs türü gerçek yapraklara sahiptir. Bu ilkel, yapraklı kaktüs türleri de etli olmayan gövdelere sahiptir. Normalde, kaktüslerin yaprakları yerine keskin dikenleri vardır. Değiştirilmiş yapraklar olan dikenler, sulu, su dolu gövdeyi susuz çöl hayvanlarından korur.

Çoğu etli bitki gibi, kaktüsler de kütikül olarak bilinen kalın, mumsu bir dış kaplamaya sahiptir. Bazı kaktüs türlerinde manikür, balmumu kaybı bitkiye zarar verebilmesine rağmen, balmumu bir tırnağınızla bitkiden çıkarabileceğiniz kadar kalındır. Kütikül, bitki içinde depolanan suyun dış atmosfere buharlaşmasını önler. Kütikül ayrıca kaktüsü ciltten istila etmeye çalışabilecek mikroplardan korur.

Bir kaktüs mumsu bir kütikülle kaplandığından, bir kaktüsün su kaybetmesinin ana yolu stomasıdır. Bunlar, bir bitkinin cildinde, bir bitkinin şeker yapması gereken karbon diokside izin veren mikroskobik deliklerdir. Stomalar açık olduğunda, bitkinin içindeki su buharı kolayca kaçar. Bu kaybı en aza indirmek için, kaktüsler stomatalarını sadece geceleri, krasulacean asit metabolizması veya CAM olarak bilinen bir sistem açar. CAM kullanan diğer bitkiler arasında ananas ve yapraklı sulu meyveler bulunur.

Bir bitkinin tüm yeşil kısımları fotosentez yapabilir, ancak yapraklar genellikle fotosentez işlerinin çoğunu gerçekleştirir. Aslında, çoğu yapraklı bitkinin gövdelerinde yakındaki fotosentez yapan hücrelere karbondioksit sağlamak için çok az stoma vardır veya hiç stoma yoktur. Bununla birlikte, yapraksız kaktüslerde, gövdeler ana fotosentezleyicilerdir. Bu nedenle, kaktüs sapları yapraklı bitkilerin saplarından daha fazla stomaya sahiptir, ancak yapraklar tipik olarak daha azdır. "The Cactus Primer" daki Arthur Gibson ve Park Nobel'e göre, kaktüslerin milimetre kare başına 15 ila 70 stoması vardır, yapraklar 100'den fazladır.