Kakao Ağacının Yaşam Döngüsü

Kakao ağacı (Theobroma cacao) orta ve kuzey Güney Amerika'dan tropikal bir yaprak dökmeyen bitkidir. Çikolata kakao çekirdeklerinden gelir ve birçok kültürde bir tedavi olarak kabul edilir. Kakao ağacı ekvatorun yakınındaki tropik bölgelerde yetişir, burada sıcaklık 65 ila 90 derece Fahrenheit arasında değişir.

Kakao ağaçları fidanlıklarda tohum veya sap kesimlerinden yetiştirilir ve tarlaya ekilir. Yetiştiriciler genellikle muz ve hindistancevizi gibi daha büyük mahsul üreten ağaçların gölgesinin altına kakao fideleri ekeceklerdir. Kanopi, hassas fideleri doğrudan güneş ve rüzgardan korurken birden fazla ürün sağlar. Bitkilerin çeşitliliği haşere istilasını da önler.

Kakao ağaçları yaklaşık 5 yıl sonra üreme evresine girer. Çiçekler küçük, beyaz-pembe ve 5 yaprakları vardır. Olgun dallar ve gövde üzerindeki dokudan gelişirler ve küçük böcekler tarafından tozlaşırlar.

Kakao ağacının meyvesine bakla denir, ancak botanik olarak bir drupe. Olgun meyveler tozlaşmadan beş ila yedi ay sonra oluşur. Oval şekildedirler ve 7 ila 14 inç uzunluğunda büyürler. Bir kapsülün içinde 20 ila 60 kakao tohumu bulunur. Olgunlaşmış bakla turuncu, sarı veya kırmızıdır.

Olgun meyve, bakla içindeki tohumlar büyümeye başlayana kadar üç ila dört hafta boyunca hasat edilebilir. Kapsüller ağaçtan manuel olarak alınır. Tohumlar kapsülden çıkarılır ve fermantasyon ve kurutmaya tabi tutulur. Pod kabukları toprağa beslenme eklemek için sıklıkla tarlaya geri gönderilir.