Papatyaların Yaşam Döngüsü

Papatya en iyi bilinen çiçek türlerinden biridir, ancak bir papatya tam olarak ne olduğunu kesinleştirmek için basit bir mesele değildir. Bir bitki türü veya hatta bir cins değildir; papatya, birçok cinsin onlarca türünden biridir ve aralarında sadece birkaç ortak özellik vardır. Tüm papatyanın en belirgin ortak özelliği, parlak yaprakları ile çevrili tanınmış bir merkeze sahip tanıdık güneşli disk olan çiçekleri.

Papatyalar ortak özelliği, çiçek başları, yüzeysel olarak tek bir çiçek gibi görünüyor, ama aslında daha büyük, gösterişli yaprakları ile çevrili küçük çiçekler kümesidir. Kümenin ortasındaki minik çiçeklerin her biri tek bir tohum üretir. Tipik bir papatya tek bir çiçek kafasında 250 kadar çiçek içerebilir. Böylece bir bitki çok sayıda tohum üretebilir. Her tohum, tohuma bağlanan ve tohumun rüzgarda yüzmesine izin veren bir paraşüt gibi davranan bir pappus adı verilen kıllı bir yapı aracılığıyla dağıtılır.

Bazı papatya türleri yıllıktır, sadece bir yıl sürer ve bazıları bienaldir. Bienal papatya ilk yıl tohumdan büyür, o yıl çiçek açmaz, ölmeden önceki ikinci yılında çiçek açar. Bu tür papatya türleri, tohum üreterek ve dağıtarak kendini sürdürür. Yine de diğer papatya türleri yıllıktır, her yıl geri dönmektedir; örneğin öküz gözü papatyası (Krizantem leucanthemum) ABD Tarım Bakanlığı bitki sertlik bölgelerinde 3 ila 10 arasında dayanıklıdır ve yeraltı rizomları ve tohumlar aracılığıyla yayılır.

Her ne kadar 22 cinse yayılan 38 bitki türü "papatya" kelimesini içeren ortak isimlere sahip olsa da, tüm papatya türleri aynı zamanda Compositae olarak da adlandırılan Asteraceae ailesinin üyeleridir. Bu ailedeki bitkilerin hepsi papatya benzeri, kompozit çiçekler üretir. Her çiçek başının ortasındaki gerçek çiçekler, her biri çiçek başından çıkıntı yapan tek bir ışın benzeri taç yaprağı üreten özel bir çiçek halkası ile çevrilidir; bu ışınların oluşturduğu halka çiçeğe kendine özgü güneş şeklini verir.

Papatyalar bir bahçede yayılmak zor değildir ve bazen onları kontrol etmek zor olabilir. Yıllık ve iki yıllık türler, paraşüt kaplı tohumları ile kendi başlarına kolayca yayılır ve mevsimden sonra mevsime güvenilir bir şekilde geri dönme eğilimindedirler. Çok yıllık papatyalar genellikle bahçıvanlardan bazı yardımlardan yararlanır; papatya bitkilerinin kümelerini iki veya üç yılda bir bölmek papatyalar kalabalıklaşmasını önler ve daha güçlü büyümelerini teşvik eder.